硅谷VC追逐清潔投資:鉆井技術(shù)藏“灰色地帶”

2013/05/19 17:16     

10年前,清潔技術(shù)投資者的目標(biāo)很簡(jiǎn)單,那就是資助致力于減少對(duì)化石燃料依賴的企業(yè)。但隨著風(fēng)能、太陽能、生物燃料等可再生能源投資利潤的減少,以及化石燃料產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展,對(duì)利益的追逐使投資們開始重新定義清潔技術(shù),拓寬投資范圍,處于“灰色地帶”的鉆井技術(shù)一躍成為投資熱門。

“石油和天然氣將會(huì)伴隨我們很長一段時(shí)間,如果我們能‘清潔一下’油氣業(yè),也將能為人類做出貢獻(xiàn)。”加拿大創(chuàng)投公司Chrysalix首席執(zhí)行官利羅普稱。

作為清潔技術(shù)的擁護(hù)者,Chrysalix投資美國普瑞節(jié)能燈公司(Bridgelux)和將塑料廢品轉(zhuǎn)化成燃料的美國阿吉克萊斯公司(Agilyx),鼓勵(lì)他們發(fā)展清潔能源。雖然在Chrysalix官網(wǎng)上,赫然閃動(dòng)著“100%專注于清潔能源”的口號(hào),但它仍然支持美國GlassPoint公司利用清潔技術(shù)開采石油,該公司利用輕型鏡子搭建起一個(gè)溫室,將太陽能加熱所產(chǎn)生的蒸汽灌入地下巖層,以提高老油田的采收率。

環(huán)保人士對(duì)此也很糾結(jié)。一方面,他們歡迎這種清潔環(huán)保技術(shù);但另一方面,他們又擔(dān)心這是對(duì)化石燃料開采的一種鼓勵(lì),原本被用于清潔能源的資金轉(zhuǎn)移到鉆井技術(shù)上,這似乎與他們尋求逐步淘汰化石燃料的目標(biāo)相悖。

硅谷最知名的清潔能源風(fēng)險(xiǎn)投資公司Vantage Point經(jīng)理艾倫·薩爾茲曼表示,“如果有人想出了一個(gè)更清潔的化石燃料利用方式,是好事還是壞事?”

“不見得是好事,如果化石燃料的危害變小,人們將會(huì)使用更多。”薩爾茲曼說。

10年前,當(dāng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)化石燃料嚴(yán)重影響氣候變化,環(huán)保人士疾呼,出于政治、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境因素,化石燃料時(shí)代無論如何應(yīng)該結(jié)束。

這讓硅谷的風(fēng)險(xiǎn)投資商看出商機(jī),迅速將目光轉(zhuǎn)向“清潔能源”,希望從化石能源向清潔能源的轉(zhuǎn)變中獲利。據(jù)美國國家風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì),2005年,僅美國一國的清潔技術(shù)投資就達(dá)幾億美元;次年,猛增至17.5億美元;2008年,已躍升至41億美元;從2009年底至2011年底,美國政府進(jìn)一步通過貸款、補(bǔ)貼和稅收減免等方式,向清潔技術(shù)注入大約44.5億美元的資金。

不過,硅價(jià)格的波動(dòng)、頁巖資源的發(fā)現(xiàn)、2008年的金融危機(jī)以及技術(shù)瓶頸等諸多因素也在不斷沖擊著清潔技術(shù)市場(chǎng)。舊金山清潔技術(shù)咨詢公司經(jīng)理達(dá)拉斯·卡特表示:“近些年,太陽能、生物燃料和燃料電池公司大批倒閉,許多投資都付諸東流。”

已經(jīng)上市的清潔能源公司日子也不好過。自2005年至今,清潔能源公司股價(jià)已下跌69%,而化石燃料企業(yè)股價(jià)卻在7年里增長近75%。

據(jù)美國清潔技術(shù)產(chǎn)業(yè)投資集團(tuán)數(shù)據(jù),去年全球清潔技術(shù)交易額下降了29%,至70億美元,而傳統(tǒng)化石燃料技術(shù)交易額幾乎番了兩倍,達(dá)歷史最高紀(jì)錄5.56億美元。

一些清潔技術(shù)投資者雖已經(jīng)徹底放棄對(duì)化石燃料的投資,但“灰色地帶”的鉆井技術(shù)卻是不小的誘惑,而且投資該技術(shù)也符合一貫的環(huán)保理念。

目前,許多公司已經(jīng)付諸行動(dòng)。由Chrysalix和殼牌贊助的Axine公司希望通過不使用化學(xué)品,減少水力壓裂對(duì)水資源的污染。

Picarro公司是Greylock公司清潔技術(shù)投資的合伙人,前者試圖利用泄漏檢測(cè)系統(tǒng)減少天然氣開采對(duì)氣候變化的影響。

凱鵬公司(Kleiner Perkins)和Byers創(chuàng)立的“綠色技術(shù)基金”對(duì)Neos Geosciences公司給予了極大的支持,后者利用裝有傳感器的直升機(jī)幫助石油和天然氣公司繞過生態(tài)脆弱地帶,選擇最安全、最有前途的鉆井地點(diǎn)。

2007年,總部位于加利福尼亞州的液體機(jī)器人公司研究出零燃料遠(yuǎn)洋無人駕駛技術(shù)。薩爾茲曼認(rèn)為,這項(xiàng)技術(shù)很偉大,無人駕駛飛機(jī)既可以定位檢測(cè)泄漏的鉆井作業(yè),還可以尋找新的石油和天然氣儲(chǔ)量。

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