17歲少年成千萬(wàn)富翁：設(shè)計(jì)閱讀軟件 雅虎收購(gòu)

Photography by David Bailey

這個(gè)月將滿18歲的達(dá)洛伊西奧是Summly的設(shè)計(jì)者。據(jù)報(bào)道，今年早些時(shí)候這款摘要應(yīng)用軟件以3,000萬(wàn)美元賣(mài)給了雅虎公司。

(WSJ. Magazine 2013年創(chuàng)新人物系列文章。本文介紹的是WSJ. Magazine 2013年創(chuàng)新人物獎(jiǎng)科技類(lèi)獲獎(jiǎng)人：尼克·達(dá)洛伊西奧(Nick D’Aloisio)。)

當(dāng)你聽(tīng)說(shuō)今年3月份，一個(gè)17歲的學(xué)生把自己設(shè)計(jì)的一款軟件以3,000萬(wàn)美元賣(mài)給雅虎公司(Yahoo! Inc., YHOO)的時(shí)候。對(duì)于這孩子的形貌，你腦海里或許已勾畫(huà)出一個(gè)搞笑的形象了吧：不用說(shuō)，肯定是個(gè)極客。一個(gè)除了一行一行寫(xiě)代碼之外對(duì)什么也不感興趣的學(xué)霸。一個(gè)不敢正眼瞧人還老小聲兒嘀咕著什么的神經(jīng)質(zhì)。

　引領(lǐng)閱讀變革的17歲少年

年僅17歲的企業(yè)家、文章摘要應(yīng)用Summly的創(chuàng)始人尼克口達(dá)洛伊西奧(Nick D’Aloisio)被評(píng)為《WSJ.》雜志2013年創(chuàng)新人物獎(jiǎng)科技類(lèi)獲獎(jiǎng)人。那么，當(dāng)你看到17歲的尼克·達(dá)洛伊西奧(Nick D’Aloisio)意氣風(fēng)發(fā)地走進(jìn)倫敦巴爾·布魯(Bar Boulud)餐廳，與人堅(jiān)定地握著手，描繪他未來(lái)事業(yè)藍(lán)圖的時(shí)候，你應(yīng)該會(huì)驚訝得合不攏嘴了吧。他就像是個(gè)來(lái)自硅谷的首席執(zhí)行長(zhǎng)(CEO)，應(yīng)對(duì)媒體時(shí)從容不迫，技巧上可以打97的高分。聊天時(shí)，他眼神堅(jiān)定地注視著你，從諾姆·喬姆斯基(Noam Chomsky)的理論、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)科學(xué)，到移民心態(tài)乃至佛教瑜伽，他一切話題都能自信地暢所欲言。但他又像是個(gè)One Direction男孩組合的成員，修長(zhǎng)的身材配著嬉皮T恤和修身小西裝，頭發(fā) 亂地搭在腦門(mén)前，一邊咬著吉士漢堡，一邊發(fā)表著讓人瞠目結(jié)舌的見(jiàn)解。

達(dá)洛伊西奧設(shè)計(jì)了一款名叫Summly的應(yīng)用軟件，該軟件能夠?qū)⒎比叩奈恼戮?jiǎn)成幾行關(guān)鍵句子。早一代Summly軟件發(fā)布后，技術(shù)觀察家意識(shí)到在這個(gè)無(wú)論資訊還是財(cái)報(bào)，一切新聞都快速閱于掌上的時(shí)代，這樣一款簡(jiǎn)潔、精準(zhǔn)的摘要軟件蘊(yùn)含著巨大的價(jià)值。該應(yīng)用吸引了包括好萊塢明星和亞洲首富李嘉誠(chéng)在內(nèi)的全世界投資者的興趣。

2011年在達(dá)洛伊西奧15歲時(shí)，他就曾獲得來(lái)自李嘉誠(chéng)的種子投資。一年之后Summy發(fā)布，并在短短一個(gè)月內(nèi)吸引了500,000名用戶，在28個(gè)國(guó)家登上了新款應(yīng)用軟件熱度榜的首位。對(duì)于一個(gè)連高中都還沒(méi)畢業(yè)的人來(lái)說(shuō)，雅虎的收購(gòu)可謂意義深遠(yuǎn)。不過(guò)，達(dá)洛伊西奧的過(guò)人之處可不只是技術(shù)知識(shí)豐富這一點(diǎn)。在他連胡子都不用刮的時(shí)候，他就強(qiáng)烈向往、渴望著有朝一日能在科技領(lǐng)域做出一番大的成就。不僅要?jiǎng)?chuàng)新，還要有所成就，當(dāng)然，還要大把賺錢(qián)。

Peter Kramer/NBC Newswire via Getty Images

今年3月在《今日秀》上亮相。此前該應(yīng)用已經(jīng)賣(mài)給雅虎收購(gòu)。

他最近已開(kāi)始和瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)、魯伯特·默多克(Rupert Murdoch)這樣的產(chǎn)業(yè)大亨進(jìn)行會(huì)面(默多克正是《華爾街日?qǐng)?bào)》(The Wall Street Journal)所屬新聞集團(tuán)(News Corp.)的董事長(zhǎng))。目前達(dá)洛伊西奧的資產(chǎn)凈值已經(jīng)很高，但還沒(méi)多到令人眼紅的地步。但正如輕博客(Tumblr)創(chuàng)始人大衛(wèi)·卡普(David Karp)和29歲的Facebook神童馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)一樣，達(dá)洛伊西奧已非常值得欽佩。Summly早期投資方之一、興盛資本(Thrive Capital)創(chuàng)始人喬舒亞·庫(kù)什納(Joshua Kushner)評(píng)價(jià)道，他的氣場(chǎng)能震住整個(gè)房間的人，他這個(gè)年齡自我意識(shí)能如此之強(qiáng)，實(shí)屬難得。

自從2008年智能手機(jī)應(yīng)用商店開(kāi)始運(yùn)營(yíng)以來(lái)，達(dá)洛伊西奧就著手設(shè)計(jì)iPhone手機(jī)應(yīng)用軟件。那時(shí)12歲的他住在倫敦的溫布爾頓，用臥室里的Mac電腦來(lái)工作。因?yàn)槟昙o(jì)太小，他在填寫(xiě)蘋(píng)果(Apple)開(kāi)發(fā)執(zhí)照申請(qǐng)時(shí)用的都是他爸爸的名字。這之前他沒(méi)在學(xué)校受過(guò)正式的電腦培訓(xùn)，他的父母(一個(gè)是律師，一個(gè)是商界管理人士)也都不從事技術(shù)行業(yè)工作。他幾乎是完全靠刷網(wǎng)頁(yè)、看教程來(lái)自學(xué)編程的。

他編寫(xiě)出的第一款軟件是個(gè)音頻播放器，可以播放他偶像史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)演講的音頻片段，而音頻來(lái)自一個(gè)喬布斯的傳記，內(nèi)容沒(méi)有經(jīng)過(guò)授權(quán)。如今達(dá)洛伊西奧笑著回憶道，軟件因?yàn)橐纛l受版權(quán)保護(hù)、性能不流暢、過(guò)于簡(jiǎn)單之類(lèi)的各種原因，被蘋(píng)果拒絕了。他早期設(shè)計(jì)的另外一個(gè)應(yīng)用軟件能讓用戶觸摸一張木頭的圖片時(shí)發(fā)出敲擊的聲音。第三個(gè)應(yīng)用則將智能手機(jī)的屏幕變成一個(gè)鍛煉手指的跑步機(jī)，這一次，軟件第一天便賺了120美元。

除了編程和寫(xiě)作業(yè)，達(dá)洛伊西奧開(kāi)始抽時(shí)間來(lái)閱讀自然語(yǔ)言處理(natural language processing)方面的文章。他還學(xué)習(xí)了拉丁文和中文，并且對(duì)語(yǔ)言學(xué)理念產(chǎn)生了濃厚的興趣，例如語(yǔ)法框架、語(yǔ)素解析，以及上世紀(jì)60年代語(yǔ)言學(xué)家理查德·蒙塔古(Richard Montague) 的理論。達(dá)洛伊西奧熱情地說(shuō)道，他是我最喜歡的語(yǔ)言學(xué)家，根據(jù)他的理論，自然語(yǔ)言可以被視作遵照一定句法寫(xiě)出的編程語(yǔ)言。

Nadine Rupp/Getty Images

在2012年慕尼黑的數(shù)字生活設(shè)計(jì)大會(huì)上。

隨著他不斷運(yùn)用網(wǎng)絡(luò)來(lái)搜集知識(shí)，達(dá)洛伊西奧意識(shí)到，他急需一個(gè)能讓他快速確定文章閱讀價(jià)值的方法。于是他構(gòu)想了一個(gè)摘要工具，能運(yùn)用語(yǔ)言學(xué)理論來(lái)編寫(xiě)低于400字的內(nèi)容提要。

達(dá)洛伊西奧解釋道，自然語(yǔ)言處理有統(tǒng)計(jì)學(xué)和語(yǔ)義學(xué)兩種方法，語(yǔ)義學(xué)系統(tǒng)試圖解析文章的真實(shí)含義并對(duì)其進(jìn)行簡(jiǎn)潔的譯介。而統(tǒng)計(jì)學(xué)系統(tǒng)──設(shè)計(jì)Summly所采用的方法──無(wú)需這一過(guò)程;該系統(tǒng)保留詞匯和句子的完整性，并通過(guò)運(yùn)算從全文挑選出最具概括力的內(nèi)容。它將每個(gè)句子或詞匯進(jìn)行分類(lèi)、排序，以便挑出編入摘要的內(nèi)容。這一過(guò)程極依賴數(shù)學(xué)計(jì)算，考量的是頻率和分布，而非詞語(yǔ)的含義。

Summly的一個(gè)早期版本──Trimit，于2011年7月出現(xiàn)在了蘋(píng)果app store“新品推薦”欄目中。正是在這里，它被極具影響力的硅谷《科技博客》(TechCrunch)所關(guān)注，并迅速引起了李嘉誠(chéng)的投資集團(tuán)的注意。當(dāng)達(dá)洛伊西奧收到李嘉誠(chéng)的維港投資(Horizons Ventures)發(fā)來(lái)的電子郵件時(shí)，他只有15歲，并且基本沒(méi)讓什么人知道他所做的事情。在那之前，他從未與科技領(lǐng)域內(nèi)的任何人物見(jiàn)過(guò)面，而他在Trimit的登記信息中也只是粗略形容自己是“倫敦的一家科技公司”。僅靠這一信息，誰(shuí)也不會(huì)想到這家公司的管理和技術(shù)團(tuán)隊(duì)──事實(shí)上，它的全部職員──竟然是住在郊區(qū)臥室里的一個(gè)連車(chē)都不能開(kāi)的小孩。

Associated Press展示他iPhone上的這款摘要應(yīng)用。

達(dá)洛伊西奧說(shuō)，我本來(lái)只是打算在蘋(píng)果app store用一兩英鎊的價(jià)格出售這個(gè)軟件，然后用賺來(lái)的錢(qián)給自己換臺(tái)新電腦。我之前從沒(méi)聯(lián)系過(guò)任何投資商。而如今一個(gè)香港的億萬(wàn)富翁竟然給我發(fā)電郵了，這太詭異了。第一封郵件我沒(méi)有回覆，于是他們又給我發(fā)了第二封。2011年8月份，他的父母帶著不可置信的心情陪他一同與維港投資的代表進(jìn)行了會(huì)面。會(huì)談結(jié)束后，達(dá)洛伊西奧獲得了30萬(wàn)美元的種子投資。

當(dāng)年秋天開(kāi)學(xué)后，達(dá)洛伊西奧開(kāi)始感覺(jué)到肩上背負(fù)起了來(lái)自投資方的巨大壓力。他需要改善軟件的運(yùn)算法則，于是他找到了以色列一個(gè)從事自然語(yǔ)言處理的編程團(tuán)隊(duì)，并簽訂了合同。他還用谷歌(Google)搜索找到了一位居住在泰國(guó)、在該領(lǐng)域有過(guò)重要著作的退休教授。達(dá)洛伊西奧說(shuō)，他成了我們的科研主管，他現(xiàn)在在雅虎的森尼維爾辦公室工作。

與此同時(shí)，達(dá)洛伊西奧開(kāi)始環(huán)游世界，到處參加會(huì)議，并結(jié)識(shí)其他潛在的投資人。他給每一位結(jié)識(shí)的人都留下極深的印象。溫布爾頓國(guó)王學(xué)院中學(xué)(King’s College School)的校長(zhǎng)安德魯·霍爾斯(Andrew Halls)評(píng)價(jià)道，他成熟得可怕，他在各種狀況下仍保持著清晰的思維，這令我這個(gè)54歲的人都覺(jué)得驚訝。

庫(kù)什納回憶道，我當(dāng)時(shí)被他深深折服了。他到新聞集團(tuán)去見(jiàn)默多克時(shí)，我與他有了第一次接觸，當(dāng)時(shí)我被一同叫去提提意見(jiàn)。達(dá)洛伊西奧在會(huì)上描述了他想要實(shí)現(xiàn)的遠(yuǎn)景。他幫助默多克加深了對(duì)一些事物的見(jiàn)解。達(dá)洛伊西奧在臺(tái)上的優(yōu)異表現(xiàn)，加上背后李嘉誠(chéng)的雄厚財(cái)力，為Summly招來(lái)了包括艾什頓·庫(kù)奇(Ashton Kutcher)、小野洋子(Yoko Ono)、史蒂芬·弗萊(Stephen Fry)等許多人的捐贈(zèng)。

達(dá)洛伊西奧常喜歡說(shuō)“時(shí)間是新的貨幣”。這是一個(gè)17歲男孩對(duì)人生的睿智洞察，也是Summly軟件背后的發(fā)展理念。而我們多數(shù)人在他那個(gè)年齡，時(shí)間多得都不知道該怎么做才不會(huì)荒廢。我很容易就忘了這樣一個(gè)事實(shí)：達(dá)洛伊西奧在1995年出生于一個(gè)中上層階級(jí)家庭，連高中都還沒(méi)畢業(yè)，還住在小時(shí)候住的那個(gè)舒服臥室里。在我和他父母聊天的時(shí)候，他離開(kāi)房間去在電腦上干活。只見(jiàn)他穿著襪子下樓，牛仔褲腿掃過(guò)大廳的地毯──此時(shí)此刻是他最像個(gè)孩子的時(shí)候。

天才少年|13歲的達(dá)洛伊西奧在電腦邊工作。

達(dá)洛伊西奧的父母從澳大利亞搬到英國(guó)，他的父親盧(Lou)曾在英國(guó)石油(BP)和摩根士丹利(Morgan Stanley)工作，而母親戴安娜(Diana)是一位企業(yè)律師，同時(shí)也是兒子的合同代表。他們向來(lái)都知道達(dá)洛伊西奧是一個(gè)非常好學(xué)的孩子。但戴安娜說(shuō)因?yàn)樗情L(zhǎng)子，他們本以為他不會(huì)做出什么超出尋常的事情來(lái)(達(dá)洛伊西奧有一個(gè)14歲的弟弟)。他們強(qiáng)調(diào)，盡管達(dá)洛伊西奧成就非凡，盡管他聊天時(shí)會(huì)聊起馬爾科夫模型(Markov models)和隨機(jī)過(guò)程(stochastic processes)，他仍只是一個(gè)再普通不過(guò)的孩子。戴安娜說(shuō)，他周末仍要出去玩，仍要去參加派對(duì)。他還有個(gè)女朋友。17歲孩子會(huì)做的事情，他都會(huì)做。

達(dá)洛伊西奧也盡力維持著生活原本的樣子。他的女友還是之前的那個(gè)女友。而且盡管他不再去學(xué)校了──坐在教室里就沒(méi)空監(jiān)管Summly的研發(fā)──他還是照常去找老師拿作業(yè)。他十分慶幸他的朋友不了解他企業(yè)家的那一面。而當(dāng)我采訪他的時(shí)候，他正準(zhǔn)備和一群高中死黨去希臘玩上一周。

現(xiàn)在達(dá)洛伊西奧還不負(fù)責(zé)管理他的收入。他堅(jiān)稱(chēng)說(shuō)，我太年輕了，還不懂如何發(fā)揮其價(jià)值。我沒(méi)有房貸，我才17。對(duì)我來(lái)說(shuō)100英鎊就是個(gè)大數(shù)目了，這就是我對(duì)錢(qián)的大致概念。盡管他無(wú)法對(duì)Summly的售價(jià)置評(píng)，但當(dāng)我逼問(wèn)他未來(lái)打算如何支配的時(shí)候，他說(shuō)他在考慮以后也許可以用所發(fā)之財(cái)來(lái)做一名天使投資人。在他身邊，似乎沒(méi)人覺(jué)得這份錢(qián)會(huì)毀掉他或者他會(huì)揮霍錢(qián)財(cái)浪費(fèi)人生。戴安娜說(shuō)，孩子很踏實(shí)，很有沖勁兒，他不會(huì)停止奮斗的。

而或許更引人關(guān)注的問(wèn)題是，雅虎究竟為何決定拿出3,000萬(wàn)美元來(lái)收購(gòu)一款手機(jī)應(yīng)用呢?誠(chéng)然，Summly的文本精煉能力與新戰(zhàn)略下的雅虎對(duì)移動(dòng)設(shè)備的側(cè)重不謀而合。伴隨著以11億美元對(duì)輕博客的收購(gòu)，以及廣受好評(píng)的新款天氣應(yīng)用的推出，Summly軟件的加入見(jiàn)證了雅虎占領(lǐng)智能手機(jī)領(lǐng)域的堅(jiān)定決心，以及為愛(ài)使手機(jī)的年輕消費(fèi)者提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)的不懈努力。

達(dá)洛伊西奧與演員弗萊──Summly的一位投資者──在該應(yīng)用的廣告中。

不過(guò)無(wú)需置疑，軟件的收購(gòu)?fù)瑫r(shí)意味著“人才的收購(gòu)”，雅虎買(mǎi)下的不只是產(chǎn)品，還有產(chǎn)品背后的人。達(dá)洛伊西奧如今已是雅虎倫敦分部的全職員工，而他的青春活力以及無(wú)可厚非的獨(dú)特潛質(zhì)給這個(gè)曾經(jīng)腐朽老舊的科技巨頭注入了迫切需要的新鮮活力。雅虎CEO瑪麗莎·梅耶爾贊賞他“力求設(shè)計(jì)的完美和產(chǎn)品的簡(jiǎn)約”，并稱(chēng)自己“被他的創(chuàng)造活力和堅(jiān)韌精神所感染”。

目前，達(dá)洛伊西奧80%的工作圍繞著Summly的重構(gòu)和改良展開(kāi)，而另外20%的工作精力則用來(lái)思考今后的挑戰(zhàn)方向。他預(yù)測(cè)，未來(lái)將會(huì)有一款如同Summly精煉文字一樣可以精煉視頻的軟件。他設(shè)想了許多運(yùn)用科技來(lái)幫助人們學(xué)習(xí)知識(shí)的方法，并希望在舊有教育模式瓦解的同時(shí)幫助人們更好地實(shí)現(xiàn)自主學(xué)習(xí)。

而至于他自己的教育問(wèn)題：他在考慮是留在英國(guó)，還是為了離硅谷更近而去讀美國(guó)的大學(xué)。再或者，他也許會(huì)放棄學(xué)業(yè)，全然專(zhuān)注于他的事業(yè)。他說(shuō)，我非常想再創(chuàng)辦一家公司，連續(xù)創(chuàng)業(yè)家們都是對(duì)創(chuàng)新上癮的人。我希望能保有熱情。如果我不能?chē)L試新的事物，我會(huì)感覺(jué)很糟。