新型搜索引擎WolframAlpha挑戰(zhàn)谷歌

2009-05-18 15:43:10      劉霞

  本報記者劉霞

  西班牙和加拿大,哪國的GDP大?1900年紐約市有多少人?橙子和蘋果,誰的蛋白質(zhì)更豐富……

  以目前的情況來看,似乎沒有一個搜索引擎能夠精確解答這些問題,但5月16日推出的WolframAlpha新型搜索引擎就可以精確地告訴我們答案,而不是僅僅給出一些相關(guān)鏈接來“忽悠”我們。

  業(yè)內(nèi)有人為WolframAlpha的到來而歡呼,認(rèn)為其可能挑戰(zhàn)谷歌搜索引擎市場“龍頭老大”的地位,改變目前的搜索方式;但也有人對此持謹(jǐn)慎態(tài)度,認(rèn)為其可能僅僅只是谷歌的補(bǔ)充。

  主打精準(zhǔn)牌

  WolframAlpha是首個“計(jì)算知識搜索”引擎,其“父親”為美國計(jì)算機(jī)科學(xué)家史蒂芬·沃爾弗拉姆,他創(chuàng)建的Wolfram研究公司于1988年推出了軟件Mathematica———現(xiàn)已成為計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的黃金標(biāo)準(zhǔn)。

  WolframAlpha利用Mathematica建立起的信息數(shù)據(jù)庫擁有超過10萬億條信息,這些信息來自于政府網(wǎng)站、圖書館、學(xué)術(shù)雜志等,并且被該公司100多名工作人員嚴(yán)格審查。用戶在WolframAlpha中鍵入查詢關(guān)鍵字時,該搜索引擎直接返回準(zhǔn)確的答案。

  WolframAlpha精確而又豐富,不僅因?yàn)樗男畔碓锤訖?quán)威可靠,而且也因?yàn)樗奥斆鳌?,知道其?shù)據(jù)庫中的每條信息與其他信息的關(guān)聯(lián)。因此,用戶可以用直白的英語提出問題,并且得到圖表、表格甚至三維圖表的答案。

  比如,如果用戶鍵入關(guān)鍵字“GDP西班牙加拿大”,就會得到一個圖表,告知用戶,從上世紀(jì)70年代開始,西班牙的GDP大多小于加拿大,但最近開始持平。

  另外,因?yàn)閾碛泻A繑?shù)據(jù)。WolframAlpha通過比較出生率和死亡率,推斷出美國大約生活著280萬名“威廉姆”;40歲男人的平均身體質(zhì)量指數(shù)(BMI)是多少;法國的埃菲爾鐵塔是否比美國的西雅圖太空針?biāo)叩鹊取T撘鎸茖W(xué)家尤其有用:可以解答數(shù)學(xué)方程式;顯示出DNA序列等。

  并非萬事通

  當(dāng)然,WolframAlpha并非“萬事通”,也有一些問題不能回答,要么因?yàn)樗焕斫庠搯栴},要么因?yàn)槠鋽?shù)據(jù)庫中沒有所需要的數(shù)據(jù)。比如,如果用戶輸入“肥胖率”、“舊金山的失業(yè)率”等,它可能就傻眼了,它還需要未來進(jìn)一步的完善。

  也有人認(rèn)為,偏聽則暗,兼聽則明。人們通過WolframAlpha得到的答案來自于一個他們所不知道的“黑盒子”里,如何確保答案的真實(shí)性?雖然谷歌提供的網(wǎng)頁太多,讓人們無所適從,但是至少人們可以根據(jù)這些豐富的信息,進(jìn)行甄選鑒別。

  很多人認(rèn)為WolframAlpha會對谷歌的江湖地位造成威脅。但是,據(jù)美國《紐約時報》10日報道,沃爾弗拉姆表示,他并不期望Wol鄄framAlpha會像谷歌一樣成為用戶日常生活的“伴侶”,取代谷歌的霸主地位。

  英國《衛(wèi)報》也表示,至少剛開始,Wolfra鄄mAlpha可能更加適合技術(shù)專家———這些人想要計(jì)算出大的菱形三十面體有多少個頂點(diǎn),或者什么基因擁有456個堿基對等。而對于普通用戶來說,還是谷歌更有親和力,使用起來更加得心應(yīng)手。

  谷歌不會坐以待斃

  這也并非谷歌首次遭遇挑戰(zhàn)。據(jù)英國《衛(wèi)報》13日報道,谷歌也面對著微博客服務(wù)器Twitter(嘀咕)的挑戰(zhàn),Twitter最強(qiáng)大的服務(wù)功能之一是實(shí)時搜索,許多用戶使用這一服務(wù)。Twitter可能利用搜索數(shù)據(jù)開發(fā)“更實(shí)時和對時間敏感”的廣告服務(wù)。與Twitter相比,谷歌的搜索結(jié)果可能是數(shù)小時甚至數(shù)天前的數(shù)據(jù)。

  老大哥谷歌當(dāng)然也沒有坐以待斃,近期相繼推出了一系列搜索引擎服務(wù),包括12日推出的GoogleSearchOptions(谷歌搜索選項(xiàng))等,它將幫助用戶分切搜索結(jié)果,滿足用戶僅需要近期信息或者論壇、產(chǎn)品評論等特定類型搜索結(jié)果的特別要求。此外,新功能中的“神奇轉(zhuǎn)盤”還可以列出關(guān)聯(lián)的結(jié)果,比如,用戶在搜索“奧巴馬總統(tǒng)”時,同時還會顯示“米歇爾·奧巴馬”等分支?!癎oogleSquared”(谷歌平方)還能深入到谷歌的大型數(shù)據(jù)庫以便按照行和欄目的方式編輯相關(guān)的事實(shí)和內(nèi)容。

  以上種種跡象表明了谷歌將“搜索進(jìn)行到底”的決心,更多地專注于為用戶貼心服務(wù),而這也是搜索引擎發(fā)展的趨勢。

  無論怎樣,江山代有才人出,搜索引擎市場也如此。一代又一代的技術(shù)的出現(xiàn)最終的受益者是用戶。

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