透視硅谷創(chuàng)業(yè)圈：出身和人脈至關重要

聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·埃里森(Larry Ellison)出生于芝加哥的中產階級家庭，他當年用2000美元創(chuàng)辦了甲骨文，多數(shù)資金都來自自己的存款。蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)雖然在硅谷長大，但卻只是普通工薪階層的孩子。

近年來，Y Combinator等一批全新的創(chuàng)業(yè)孵化器向各種背景的創(chuàng)業(yè)者伸出了援手，不僅給他們提供建議，還幫助他們推廣和融資。這些孵化器似乎已經找到了擁有更多背景的創(chuàng)業(yè)者。

“我們接觸到許多之前無法接觸的創(chuàng)業(yè)公司，”Y Combinator聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)說，“但我們資助的創(chuàng)業(yè)公司很多都來自硅谷，而且已經擁有很廣的人脈。”

當然，人脈廣的人通常也襯得上他們所獲得的融資——畢竟，這樣的人通常也需要才華和激情才能得到名校的學位，或是在大公司得到一份好工作。

風投否認背景至上

但風險投資家卻極力否認個人出身在硅谷創(chuàng)業(yè)圈的重要作用，并認為路透社的調查有失偏頗。

“我不認為一個從哈佛或麻省理工來的孩子有什么人脈。”霍洛維茨通過電子郵件說，他還舉了Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的例子。雖然扎克伯格考入了哈佛，但在肖恩·帕克(Sean Parker)把他引薦到硅谷前，他與這里沒有任何交集。

霍洛維茨說，考入頂級名校，或在谷歌這種競爭殘酷的大公司獲得了上佳表現(xiàn)，可以證明一個人的全球競爭力，但這并不表示他們一定能成功。他還補充道，風險投資家不僅看重創(chuàng)意，也重視人的因素，所以必須選擇那些資質和名聲達到一定水平的創(chuàng)業(yè)者。

“當安德森從伊利諾伊大學畢業(yè)時，他誰也不認識，但大家都知道他的成就。”霍洛維茨說，他指的是自己的風投搭檔馬克·安德森(Marc Andreessen)，也就是互聯(lián)網(wǎng)先鋒企業(yè)網(wǎng)景公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。

“硅谷能夠挖掘人才，并為他們提供支持。”Greylock的約瑟夫·安薩尼利(Joseph Ansanelli)說，“這里比任何地方都更重視能力。”

不過，像安德森和喬布斯這樣背景平平的人，在當今的硅谷創(chuàng)業(yè)圈卻越來越少見。更多的創(chuàng)業(yè)者都遵循了與Instagram聯(lián)合創(chuàng)始人凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)類似的發(fā)展路徑：從斯坦福畢業(yè)后加盟谷歌，然后走上創(chuàng)業(yè)之路，最終實現(xiàn)人生的輝煌。

加州大學伯克利分校哈斯商學院教授羅斯·萊文(Ross Levine)說，與打工者相比，創(chuàng)業(yè)者來自高收入、高學歷家庭的比例更高。

人脈關系至關重要

根據(jù)萊文的一份調查，1979年，創(chuàng)業(yè)者年少時的家庭年均收入為88,711美元，而普通人僅為67,548美元。

“什么樣的人能成為企業(yè)家？”他自問自答道，“你首先得有錢，還得受過更高的教育。”

風險投資家經常說，他們會通過自己的熟人尋找投資目標。紅杉資本合伙人麥克·莫里茨(Mike Moritz)在今年7月談到他們投資的雜貨配送公司Instacart時，就曾經描述過這一過程。

“與我們的很多投資一樣，一個朋友的朋友告訴我們有這么一家公司，然后鼓勵他們的創(chuàng)始人和CEO來跟我們聊聊。”他說。

已經成功融入硅谷的人認為，通過人脈獲得這種引薦至關重要。分析公司Mixpanel聯(lián)合創(chuàng)始人蘇海爾·多什(Suhail Doshi)舉了一個例子。當他還在亞利桑那州立大學讀書時，通過頗受技術人員歡迎的Internet Relay Chat聊天服務認識了創(chuàng)業(yè)公司Slide的一位工程師。

他通過這層關系獲得了到Slide實習的機會，該公司由天使投資人、PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人麥克斯·萊夫琴(Max Levchin)經營。在Y Combinator工作了一段時間后，他從頂級風投那里獲得了1000多萬美元融資。萊夫琴本人也參與了投資，而多什與萊夫琴的關系則在其中發(fā)揮了至關重要的作用。

“他對我來說是超級重要的導師。”多什說，“他在每一輪融資中都給我們提供了幫助。”

萊夫琴本人之所以能剛從伊利諾伊大學畢業(yè)就融入硅谷，很大程度上是因為與創(chuàng)業(yè)者兼投資者彼得·賽爾(Peter Thiel)的邂逅。他們后來共同創(chuàng)辦了PayPal。

開放性不及紐約

Greylock的安薩尼利提到缺乏人脈的創(chuàng)業(yè)者時說道：“創(chuàng)業(yè)者要明白一點：只要努力，就會有人脈。”

但并不是所有人都要付出艱苦的努力。布里特·莫林(Brit Morin)2011年創(chuàng)辦了一家名叫Brit & Co的手工品網(wǎng)站后很快就拿到了125萬美元的融資，今年初又融資630萬美元。

她的投資者包括賽爾參與創(chuàng)辦的Founders Fund。Founders Fun是Facebook的早期支持者，而莫林的丈夫戴夫·莫林(Dave Morin)則是Facebook的早期員工，他后來離職創(chuàng)辦了私密社交網(wǎng)站Path。

在被問及她的人脈是否對融資起到了幫助時，莫林說：“我認為，如果一家公司沒有明確的商業(yè)戰(zhàn)略，風投是不會投資的。”

文章開頭提到的羅馬尼亞移民格奧爾基的案例也很有啟發(fā)意義。他1989年移民美國，到霍洛維茨認識他時，他已經創(chuàng)辦了一家數(shù)據(jù)庫營銷公司，以及一家預測分析公司，這兩家公司后來都被其他企業(yè)收購了。他還曾經在軟件公司SAP當過CTO，而且在風險投資公司Greylock擔任過入駐企業(yè)家(entrepreneur in residence)。

換句話說，他當時早已名聲在外。

這個布加勒斯特車床工的兒子認為，他人生的第一次重大轉折來自距離硅谷千里之外的紐約。1991年，當他還在紐約當豪車駕駛員時，偶然間對一位名叫安德魯·薩克森(Andrew Saxe)的客戶說起他喜歡編程的事情。

薩克森當時經營著一家營銷公司，于是便邀請格奧爾基參加面試，并錄用了他。最終，他們二人共同創(chuàng)辦了軟件營銷企業(yè)Saxe Inc。薩克斯已于1999年去世。

“我獲得的第一筆風險投資是安德魯給的。”他說。如果換成是硅谷，他不確定這種事情是否會發(fā)生得這么快。

“我感受到了人們對背景的看重。”他如此評價硅谷。這是一種他在紐約從沒有過的感受。(思遠)