創(chuàng)業(yè)公司融資5200萬美元：明年發(fā)射28顆衛(wèi)星

任何一個與太空沾邊的創(chuàng)業(yè)項目，都會具有無法估量的困難和成本。“向月亮發(fā)射”，這句俚語經(jīng)常來比喻那些不太可能成功的前瞻性項目。不過，當(dāng)一個團(tuán)隊的成員全都是前NASA的科學(xué)家，并且還有一個億萬富翁的物理學(xué)家作為后盾時，也許，這個團(tuán)隊所運作項目會更加靠譜些。這個團(tuán)隊準(zhǔn)備將幾十個小型衛(wèi)星發(fā)生到太空軌道上，通過獲取地表的高清圖像(見上圖)，借此打造增值產(chǎn)品服務(wù)于客戶，而他們現(xiàn)在已經(jīng)獲得了上千萬美金的投資。

我所說的團(tuán)隊，就是名為Planet Labs的初創(chuàng)公司。它于星期四宣布，獲得了5200萬美金。而投資人就是大名鼎鼎的尤里·麥納(Yuri Milner)，他是俄羅斯億萬富翁，早期他曾投資于Facebook(55.12, 0.07, 0.13%) ，Twitter(60.01, 2.52, 4.38%)以及中國公司阿里巴巴。

Planet Labs聯(lián)合創(chuàng)始人：克里斯(Chris Boshuizen)，辛德勒(schingler)，以及馬歇爾(Marshall)　　Planet Labs計劃于2014年1月9日發(fā)射了一組衛(wèi)星群(共有28個衛(wèi)星)進(jìn)入軌道。公司介紹說這將是迄今為止最大的圖像衛(wèi)星群。一年前，該公司就曾發(fā)射過4顆衛(wèi)星，這些衛(wèi)星在近地軌道上運行，最近的距離能夠達(dá)到400公里(這與一般距離相比，縮短了兩到三倍!)。它們所組成的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，能夠形成地球表面的高清圖像。這個可以運行好多年的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)然得面臨升級換代，新的衛(wèi)星群組升空等任務(wù)。而明年1月9號的這些衛(wèi)星升空，正是這任務(wù)的一部分。即將升空的衛(wèi)星見下圖：

馬歇爾認(rèn)為，定期升級的衛(wèi)星圖像，不僅僅是對科研，同樣對私營領(lǐng)域具有重大意義。你可以監(jiān)測自然資源和天氣的變化。它也有益于農(nóng)業(yè)，尤其是發(fā)展中國家的農(nóng)業(yè)。不僅如此，能源公司以及投資機構(gòu)也可以利用圖像，來對投資項目做出更加明智的決策。一旦這些衛(wèi)星升空，Planet Labs 將會把精力更多地投放在商業(yè)領(lǐng)域，利用這些回傳后的圖像數(shù)據(jù)，為更多的有著現(xiàn)實利益考量的公司所使用。公司表示下一步工作，將把數(shù)據(jù)傳送渠道自動化，同時為個別客戶的需要量身打造產(chǎn)品和服務(wù)。

The Space Review的編輯杰夫·福斯特(Jeff Foust)對此評論道：“他們現(xiàn)在需要將圖像轉(zhuǎn)化為對潛在客戶有價值的產(chǎn)品。一些客戶也許只是需要圖像而已，而另外的一些客戶，需要你將圖像和其他的一些數(shù)據(jù)組合到一起，從而得到增值產(chǎn)品。”

據(jù)我們了解，僅從之前發(fā)射過的幾顆測試衛(wèi)星上，Planet Labs已經(jīng)在農(nóng)業(yè)及繪圖領(lǐng)域找到了客戶。盡管這家初創(chuàng)公司還沒有透露它的營收狀況，其創(chuàng)始人表示，明年該公司的預(yù)約訂單總額已經(jīng)超過了A系列股籌資金額!盡管形勢如此喜人，Planet Labs仍然希望在接下來的衛(wèi)星發(fā)射之后，能夠找到更多利潤增長點。

Planet Labs的投資人并非尤里·麥納一人，其他投資人還有：Industry Ventures，F(xiàn)elicis Ventures，Lux Capital這幾家公司以及雷·羅斯洛克(Ray Rothrock)。上述這些投資人都是剛剛完成對B系列股的購買。而在此之前，今年春天的A系列股的購買者有德豐杰風(fēng)險投資公司(DFJ)，F(xiàn)ounders Fund ，F(xiàn)irst Round Capital以及提姆·奧萊利(Time O'Reilly)的AlphaTech Ventures公司。