收購Topsy：將是蘋果未來布局的重要一步棋

近日，蘋果耗資超過2億美元收購了一家嶄露頭角的公司——Topsy，戴上蘋果光環(huán)自然引起關注，這是一家什么公司，蘋果為什么要收購它呢?

資料顯示，Topsy成立于2007年，是一家分析社交網站內容并預測結果的公司，主要是分析Twitter，它能夠獲取2006年以來Twitter上的所有數據內容，總共超過了4250億個數據點。它通過對海量的主題、內容、標簽進行辨識分類，并分析得出未來趨勢。其分析結果可以賣給廣告客戶，以此獲取消費者對廣告或產品的反饋，并評估其廣告效果。

蘋果收購Topsy是為了賣廣告嗎?通常蘋果都不會透露其收購目的和后續(xù)計劃，這次也不例外。作為風頭最勁的科技公司，蘋果一舉一動都會被人用顯微鏡放大。有分析稱，蘋果收購Topsy是為了加強旗下廣告平臺iAd的功能;有分析師稱，蘋果要利用Topsy的技術推薦應用、音樂等;有評論認為，收購Topsy是為了改善Siri的搜索和分析能力;還有人認為，蘋果進行這次收購是因為很難招募并留住人才。

在我看來，以上原因都有可能，但都不是主要原因。賣廣告、改善軟件、招募人才等這些都太大材小用了，蘋果自己內部開發(fā)都可以搞定。大膽預測一下，蘋果收購Topsy是為了開發(fā)更好的硬件產品。

收購Topsy意在高遠

我們來看看蘋果在2013年的收購，庫克宣稱有15筆收購，目前經媒體曝光的有10筆，其中既包括藍牙技術、導航應用，也有傳感器技術和數據優(yōu)化技術等等?？雌饋黼s亂無章，沒有一條明顯的主線，但大都是與硬件相關的技術類小修小補，而到了年底卻突然收購一家社交媒體分析公司，這在意料之外卻在情理之中，可能意味著蘋果產品的決策思路將被改變。

眾所周知，蘋果最主要的利潤來源就是硬件，失去了喬布斯之后，蘋果靠吃老本也能撐上一段很長的時間，但許久沒有創(chuàng)新產品已飽受詬病，或許Topsy正是為此而來。千里馬不常有，天才總是可遇不可求，沒有了創(chuàng)造需求的天才，只能將需求還給市場，通過對數據的挖掘歸納分析，深入發(fā)掘當中的市場喜好和商業(yè)價值，以此量身定制符合市場趨勢的產品，減少走錯路走彎路的幾率。

請注意一個細節(jié)，當年蘋果發(fā)布iPhone4S時，分析師并不看好，認為功能改善沒有突破預期，蘋果股價也一度下跌4%。但Topsy通過Twitter上的數據分析認為iPhone4S大有可為，后來銷量站在了Topsy這邊。事實證明，決定市場的是廣大消費者。

此外，新產品的開發(fā)需要漫長的周期，其中資金投入、技術研發(fā)、量產方案等都涉及巨大風險，不是簡單拍腦袋就能決定的事，新產品如果不成功還將影響現(xiàn)有當家產品的革新。傳說中的蘋果TV和蘋果手表一直呼聲那么高但遲遲未現(xiàn)真容，便是這個原因，更何況蘋果一向講究慢工出細活。

新產品什么時候會推出?需要設計哪些功能?除了果粉還有多少人會支持?這些疑問都可以大數據的形式予以解答。Topsy可能提供不了具體的解決方案，但對于市場調研則能發(fā)揮巨大作用，以一種科學的、量化的、可檢驗的方式提供決策分析，比如說消費者有多大范圍接受傳感器操作技術，他們愿意為裸眼3D付出多少錢，哪里的人最喜歡土豪金等等。通過這種方式，也許一家偉大的公司會降級成一家成功的公司，也許蘋果不會再出品改變世界的產品，但肯定能生產出銷量最好的產品。

大數據生財有道

大數據的分析預測能力并非空中樓閣，相關公司已經成了香饃饃，Twitter在今年5月陸續(xù)收購了兩家大數據分析公司Ubalo和Lucky Sort。我預計社交網絡分析公司還會陸續(xù)被收購，但更值錢的會是應用在另一個領域——金融——如果你有錢可以考慮投資相關的公司或股票。大數據和金融相結合將會產生裂變反應，例如國外火熱的MarketPsych公司，這家科技企業(yè)成立了追隨互聯(lián)網情緒的MarketPsy Capital基金，通過對網站、博客、微博、聊天室等內容的追蹤，從而分析股票的買賣，這看起來不可思議，但已成為金融界的一種另類潮流，順便說一句，MarketPsy Capital成立前兩年回報率高達40%。

國內也有類似以社交網絡數據研究金融行為的產品，包括投資脈搏網的心情指數、我財我樂的輿情分析等，同樣是從當前互聯(lián)網海量資訊中篩選對上市公司的看法，分析市場整體的情緒，以助投資參考。國內的產品還不夠成熟完善，技術上的瓶頸有待突破，但這代表了大數據發(fā)展的一個重要方向，值得期待。