創(chuàng)業(yè)公司如何在8個月內(nèi)估值達到10億美元？

如果說哪家企業(yè)最能代表這個“獨角獸時代”，那一定是Slack公司。

另一方面，這家公司也很容易被視為當今“科技泡沫”的例證。Slack公司的同名產(chǎn)品上線僅僅八個月，它的估值就已超過10億美元。這怎么可能呢?硅谷的錢是大風刮來的嗎?

但同時，Slack也說明市場上存在著一個多大的商機。自從推出以來，Slack的營業(yè)額平均每星期增長7%——這基本上是很多大公司希望達到的年化增長速度。每周它都會新增好幾千名付費用戶。該公司目前擁有100名員工，每月的運營成本只有10萬美元。當然，這家公司現(xiàn)在還不滿一周歲，但按這個勢頭，它無疑將增長為一家大公司。

這就是為什么它會這么快地估值達到10億美元。

整個夏天，Slack公司的CEO斯圖爾特•巴特菲爾德都沒有理會風投們發(fā)來的詢價。到了9月，巴特菲爾德決定花一周時間召開投資人會議，“看看情況怎么樣。”Slack于去年2月正式上線，該公司大約一年前剛剛關(guān)掉了一款沒有引起市場反響的游戲產(chǎn)品。作為一款針對辦公室員工的協(xié)作工具，Slack一經(jīng)推出就立即獲得了成功。到了4月，Slack的初期成功已經(jīng)幫助公司成功拉來了4280萬美元的融資，使公司的估值達到2.5億美元。

這一消息使Slack迅速在投資圈火了起來。風投家們發(fā)現(xiàn)，他們投資的許多公司都迅速采用了Slack的產(chǎn)品。每周發(fā)給Slack公司，要求向其投資的電子郵件已經(jīng)增長到了10封之多。有些電子郵件來自巴特菲爾德認識的投資人(巴特菲爾德此前還與人共同創(chuàng)辦過一度大熱的照片分享網(wǎng)站Flickr，該網(wǎng)站于2005年被雅虎收購)，但大多數(shù)還是來自完全陌生的投資人。但他們都抱著一個相同的目的：希望巴特菲爾德接受他們的投資。

Slack公司并不需要新投資，但巴特菲爾德決定“試試水”，因為他認為這個來錢快、估值高的時代可能不會永遠持續(xù)下去。“我也認為2008年(金融危機)只掉下來了一只靴子，還有另一只靴子沒有掉下來。我在2008年損失了一大筆錢，而且我發(fā)現(xiàn)當時的融資環(huán)境收緊了。現(xiàn)在我意識到了這種循環(huán)。你很難說(估值泡沫)已經(jīng)到了頂峰，但我們顯然離谷底非常遠。”

巴特菲爾德決定繼續(xù)融資，還有另一個貌似不十分理性的原因：他想獲得10億美元的估值。如果Slack得不到10億美元估值，他寧可一分錢也不融。他表示，作為一個符號，10億美元具有一種無形的意義，它意味著“當人們一談起這個，就會提到我們。”

他解釋說：“這當然只是一個心理上的門檻，但它對有些客戶的確是有幫助的。當我們與一家財富500強企業(yè)就服務(wù)合同進行談判，比如談到三年以后的合同條款，如果他們知道我們是一家估值很高，財力雄厚的公司，那將會大有助益。”

10億美元估值對于招攬人才也很有用。“有些員工不愿冒太大風險，比如有些在谷歌和Facebook等大公司工作的人，他們有孩子，要還房貸。如果他們知道我們是一家估值10億的大公司，對來這里工作會更有信心。”

不過，這10億美元估值是否基于某種真實的度量指標?投資者是否統(tǒng)計過數(shù)據(jù)、分析過表格或公開文件?答案是沒有。巴特菲爾德表示：“有些方法可以相當精確地根據(jù)穩(wěn)定的業(yè)務(wù)計算出未來現(xiàn)金流的價值。但很顯然，那種辦法并不適合我們。”換句話說，Slack增長得太快了，沒法用那種預測算法計算估值。最近的公開聲明顯示，已經(jīng)有4.5萬個團隊、36.5萬名付費用戶每天在使用Slack的服務(wù)。巴特菲爾德稱：“除了節(jié)假日，每一天都在創(chuàng)造紀錄，每個星期二都是有史以來最好的星期二。”

所以說，Slack還有什么理由不選擇能吸引客戶、招攬人才的10億美元估值呢?巴特菲爾德承認，Slack有相當一部分的增長要歸功于它的估值。他說：“你必須要選擇一個數(shù)字，而10億肯定要比8億好，因為它對潛在客戶、員工和媒體來說都是一個心理上的門檻。”

Slack公司很輕易地就說服投資者同意了10億美元的估值。巴特菲爾德只想融資1億美元，但各方承諾給他的投資達到2億美元，最終這輪融資以1.2億美元告終。在獲得這筆資金三個月后，Slack公司的客戶、營收和用戶都翻了一番。巴特菲爾德認為，在接下來的四個月里，這些指標還將再翻一番。

巴特菲爾德表示，目前Slack公司只花掉了大約1%的融資額。他相信，即便經(jīng)濟再次惡化，Slack公司也會安然無恙。他表示：“我們基本能夠抵御任何風暴。如果Slack公司真的陷入了麻煩，除非是行星撞地球了。”