網(wǎng)絡奇才Aaron Swartz：提高效率的秘訣

Aaron Swartz

Aaron Swartz是個傳奇般的人物，他是一個網(wǎng)絡奇才，也是一個資訊自由斗士。此前我對他一無所知，但早就受益于他的智慧。大學階段，我很大一部分知識都來自于Google Reader，而RSS是他14歲跟別人共同創(chuàng)作的作品。自 2010年6月13日以來，我一共在Google Reader里閱讀了 63,862 個條目。天妒英才，美國扭曲的知識產(chǎn)權(quán)保護制度和司法體系更是將他逼上了絕路。在此，我把Aaron Swartz的這篇著名的《HOWTO: Be more productive》翻譯成中文，向他致敬!

總是有人這樣說：“把看電視的時間用于寫小說，你早就完成一部大作了!”這確實讓人很難反駁，因為把時間用在寫書上無疑比看電視更好。然而，這個論調(diào)隱含這樣一個假設：不同種類的時間是“可互換的”。你可以輕易用看電視的時間來寫一部小說。但實際上，并非如此。

時間也是分三六九等的。如果在去地鐵站的路上，我發(fā)現(xiàn)自己忘帶筆記本了，那么就很難利用這段時間寫幾段小說。工作時，如果總是被打斷的時候，你也很難集中精力有效利用時間。有時候，還有心理作用影響時間的質(zhì)量：當我興致不錯時，就能積極、高效地工作;而身心俱疲時就只能去看電視了。

如果想提高效率，你就一定要遵循以下準則：首先，你必須充分利用每一類型的時間;其次，你得盡量讓時間變成優(yōu)質(zhì)時間。

有效利用時間

選擇值得的工作

寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟。(至少我是這樣被教育的)因此為什么要把這短暫的生命浪費在愚蠢的事情上?人們很容易做一些簡單的事情，然而你更應該捫心自問：我能否做些更有意義的事情?為什么不去做些更重要的事情呢?你也許很難直面這種詰問，(如果你遵循這個法則的話，就會經(jīng)常問自己：為什么你不在做這世上最重要的事呢?)然而，每前進的一小步都會提升你的效率。

這并不是說你終生都忙于垂名青史，至少我肯定沒有(畢竟，我還在寫這篇文章呢)。但它絕對是我衡量生活的標準。

一心三用

另一個常見的誤解是：專注于一件事情有利于我們高效完成任務。我認為這是無稽之談。此時此刻，我正調(diào)整姿勢、鍛煉肌肉、喝著飲料、清理書桌、跟我的兄弟聊QQ，當然我還在寫這篇文章。在過去的一天里，我曾為這篇小文做些準備工作、讀了一本書、吃了點東西、回復了幾封郵件、與朋友們聊天、備份硬盤，還整理了我的閱讀清單。而在過去的一周里，我參與了好幾個軟件項目的開發(fā)，讀了幾本書，研究了幾種編程語言，并提出了一些我的看法，等等。

一心三用能夠讓你在不同品質(zhì)的時間里都能工作。此外，當你在一件事情上卡住，或者感到無聊時，你可以做些別的事情。(這也給你的頭腦一些活動活動的時間)

在一段時間內(nèi)做多件事情也能夠讓你更富有創(chuàng)造力。創(chuàng)造力就是能夠把在別的領域?qū)W到的東西應用于當下的工作中。如果你同時做不同領域的多個項目，你就能借用很多奇思妙想了。

列張清單

同時做多件事情其實沒有那么難——更多的人想同時做無窮多件。但如果你試圖把它們一股腦記在心里，你脆弱的心靈會馬上崩潰。這種同時記住所有要做事情的心理壓力簡直能把人逼瘋。其實解決方法很簡單：把他們都寫下來。

一旦你有這樣的事項清單，你就能按部就班地組織工作了。比如說，我的事項清單是編程、寫作、思考、跑腿、閱讀、聆聽和觀察。

其實很多大項目包含一系列工作事項。舉個例子，寫這篇文章就包括閱讀有關拖延癥的文章、思考各個章節(jié)、遣詞造句、發(fā)郵件問人問題等。這些事項都是除了寫作之外必須執(zhí)行的實際工作。我們應該合理安排每個事項，這樣當你有合適的時間時，就能夠不假思索地完成工作。

整合清單與生活

一旦你有了這個事項清單，接下來的問題就變成記得看它，最好無論你要做什么之前都能注意到事項清單。例如，我把最近正在讀的書放在桌子上一摞書的最上面。這樣每當要讀書時，我只需打開最上面的那本。

我也這樣處理電影和電視節(jié)目。每聽到值得一看的電影，我就把它拷貝到我電腦中一個特殊的文件夾里。，每當要看電影時，我就直接打開那個文件夾。

我也想過一些更深入的方法。例如，當我檢查博客更新時，就有一個網(wǎng)頁帶著我“待讀”文件夾里的文章彈出來?；蛘弋斘倚菹r，就彈出一個工作小貼士的網(wǎng)頁。

提升時間質(zhì)量

上面的建議已經(jīng)能夠讓你充分利用各種時間，然而更重要的是你得讓時間變得更優(yōu)質(zhì)。很多人把自己的時間浪費在上學或上班這種無聊的事情上。如果你在工作或者上學，顯然你應該停止浪費生命。為了進一步提升時間質(zhì)量，你需要做些別的什么呢?

減少生理限制

隨身攜帶紙和筆

我認識很多有趣的人，他們都隨時攜帶某種口袋筆記本。紙和筆在任何情況下都是可以立即使用的。你可以隨時給別人寫東西、做筆記、或者涂鴉想法等。我甚至在乘坐地鐵時寫過一篇完整的文章。

(我過去經(jīng)常這么做，但現(xiàn)在我隨身帶著智能機。我不用它發(fā)送信息，但智能機能讓我隨時隨地都有閱讀材料(電子郵件)，它也能把我隨時記下的筆記推送到電子郵箱的收件箱，而收件箱里都是必須馬上處理的事情。)

避免被打斷

對于需要集中注意力的工作，你應該避免被打斷。最簡單的方法是去個沒人打擾的地方?；蛘吣憧梢愿磉叺娜思s法三章：“當我房間的門是關上的時候不要來找我”或者“我?guī)隙鷻C時，你就在Q上給我留言”(然后你就可以一直工作到閑下來才去看QQ留言)

你不會希望做得太過份。有時如果遭遇了劣質(zhì)時間，你就應該去做些別的事情。比如說：去幫別人解決他們遇到的問題就比坐在電腦前刷微博強得多。這就是為什么要約法三章：當你真的無法集中注意力時，你是可以搭把手幫他們做些別的事情。

緩解心理束縛

吃飯，睡覺，鍛煉

餓肚子或者疲憊或者焦躁時，你正遭遇劣質(zhì)時間。解決方法很簡單：餓了就吃飯，困了就睡覺，不高興了就鍛煉。我自己有時候也做得不好。我不喜歡找吃的，所以就經(jīng)常餓著肚子工作，一直干到累得自己也沒力氣拿食物了。

工作中，人們?nèi)菀走@樣對自己說：“我也覺得累了，但現(xiàn)在還不能休息。我還沒干完呢!”實際上如果你先小憩一會兒，剩下的劣質(zhì)時間就會變成優(yōu)質(zhì)時間，你的工作效率會更高。而且早晚你都得睡上一覺。

其實我不經(jīng)常鍛煉，似乎我也不是告誡大家要積極鍛煉的最佳人選，但我正努力嘗試增強鍛煉。躺著看書時，我會做仰臥起坐;步行出門時，我往往跑著過去。

與開朗的人為伍

緩解心理束縛非常困難，然而跟開朗的人交朋友對此有益。我發(fā)現(xiàn)自己跟Paul Graham或Dan Connolly聊過之后，就更享受工作。他們簡直就是在輻射正能量!人們通常認為把自己關在房間里不見外人，就能夠開始工作了。但令人泄氣的是，這種方式實際上極其低效。

分擔工作

即便你的朋友不開朗，跟他一起解決難題也比一個人獨自承擔強。另一方面，幫你分擔工作的朋友也能監(jiān)督你干活，你不會分心做別的。

拖延癥和精神力場

然而，所有的這一切都試圖回避一個的問題。那些效率低下的人們的關鍵原因在于拖延癥。每個人都在拖延，并不只有你，這是一個骯臟的小秘密。但這并不意味著你不應該對付拖延癥。

拖延是什么?對于外界觀察者而言，拖延就像你在做些有趣的事情(比如玩游戲或者刷微博)，而非做你應該完成的工作。(這通常會讓旁觀者覺得你又懶又賴)但真正的問題在于：拖延癥的本質(zhì)究竟是什么?

我曾經(jīng)花了好長時間來研究這個問題。對此，我最好的描述是你的大腦給任務事項施加了一種精神力場。玩過磁鐵的人都知道：同極相斥。移動磁鐵時，你能夠感受到磁場線的邊緣;而如果你把同極磁鐵放在一起，磁場會把磁鐵相互推離。

精神力場就跟磁場的工作原理一樣。我們看不見，但能夠感受到它。你越是努力像完成某件事，精神力場就把你往反向推得越遠。

正如你不能通過蠻力把兩塊互斥的磁鐵固定到一起一樣：你一松手，他們就會分開，我從來沒能純粹的利用意志力來克服精神力場。恰恰相反，你應該足夠機靈：只需轉(zhuǎn)動磁極。

那么究竟是什么造成了精神力場?我認為主要有兩個原因：一是工作本身難度較大，二是自己被人指派需要工作。

面對困難

分拆工作

工作困難的第一個原因是過于龐大。假設你希望編寫一個食譜整理程序。沒有人能坐下來馬上開始編寫代碼。創(chuàng)造一個程序只是是目標，而非具體可執(zhí)行的工作事項。工作應該是具體、特定的一步，能夠帶你走向目標。像“畫一個虛擬窗口能夠顯示食譜”這種工作就是一個良好的開端。從這一步開始，你知道能做什么了。

當你邁出了第一步，第二步就變得更加清晰。你要構(gòu)思食譜的構(gòu)成，做什么樣的搜索功能，如何構(gòu)建食譜數(shù)據(jù)庫等。馬到成功，勢如破竹。當你全心全力投入可執(zhí)行的每一步時，難題就變得容易多了。

對于我的每一個大項目而言，我都會思考下一步應該做什么，然后把它們列入分類事項清單中(見上文)。而每當我暫停某個項目時，我都會在清單里寫下一步的計劃。

簡化工作

工作困難的第二個原因是過于復雜。比如：寫一本書就看起來很艱巨，所以我們要從一篇文章起步。如果一篇文章也嫌太多，那就先寫一段文字。最重要的是你要開始著手做些事情。

一旦起步，你就能夠更加準確地評判和理解工作中的困難。改進已有的工作可比從一張白紙做起簡單多了。如果你順利地寫出了段落，或許它可以變成一篇文章，然后是一本書。一步接一步，一部宏偉的著作就這樣誕生了。

思考難題

通常情況下，一點靈感是解決難題的關鍵。如果你不了解某個領域，顯然你需要做些調(diào)研：看其他人是怎么做的，先找到一些感覺;然后試著進一步全面了解該領域。而后，處理一些小問題練練手，檢驗一下是否掌握要領。

被分配的任務

這是指那些你被要求完成的工作。無數(shù)心理學實驗證明：當你試圖激勵別人做事情時，他們就傾向于不合作或者故意做得很差。胡蘿卜加大棒這種外在激勵似乎殺死了心理學家口中的“內(nèi)在動機”——你對困難的天然興趣。(這是社會心理學領域被重復研究、也是被研究得最透徹的領域：有超過70項研究證明獎勵會破壞完成任務的興趣)人們內(nèi)心深處似乎抵制這種被要求完成的任務。

奇怪的是，這種現(xiàn)象并不僅局限于別人，甚至當你告訴自己要做什么的時候也會出現(xiàn)。如果你告訴自己：“我應該做XX，這是目前最重要的事情”，突然之間，XX就成為世上最艱難的事情。然而，一旦YY成為你當下最該做的事情時，原來的XX就變得可愛起來。

創(chuàng)建虛假任務

由此，我們可以提出一種解決方法：如果你想做XX，就告訴自己要做YY.不幸的是，這樣有意騙自己有些困難，因為你知道自己的一舉一動。所以，你要更加雞賊才能騙到自己。

比如讓外界分配任務給你。最著名的例子莫過于研究生必須完成的畢業(yè)論文，只有完成這個艱難的任務他們才能畢業(yè)。因此為了避免寫畢業(yè)論文，研究生們樂于完成其他困難的任務。

這種虛假的任務必須看起來十分重要(你只有寫畢業(yè)論文才能畢業(yè)!)又龐大(你要完成數(shù)百頁文章)，但實際上不完成也不會死。

不要給自己布置任務

我們很容易說：“好吧，我需要把眼下的一切都放一邊，集中精力完成這篇文章。”更糟糕的是，你甚至想用一些獎勵收買自己，比如“如果我完成了這篇文章，就吃顆糖果”。但是最糟糕的還是讓別人強迫你做。

這三種情況都非常容易發(fā)生，我也都用過以上手段激勵自己，但完全適得其反。因為你已經(jīng)是在給自己分配任務了。然后，你的大腦會盡可能逃避這些工作。

把事情變得有趣

我們往往被告知：吃得苦中苦，方為人上人。但實際上解決難題差不多是我最享受的工作了。一個棘手的問題不僅能讓你全神貫注地投入其中，更能讓你收獲解決難題之后美妙的成就感。

所以，驅(qū)動自己做事情的秘訣不是說服自己必須要做，而是告訴自己這很有趣。如果它真的很無聊，那你就把它變得有趣。

我第一次認真對待這個問題時，正在讀大學。那時候我被要求寫論文，其實寫論文也不是一件特別難的事情，但它是被強加于我的。誰自愿寫那么長地論文以討論兩本書的聯(lián)系呢?為了讓它變得有趣，我就從把論文變成我自己的小笑話開始。我決定用不同的風格寫一段段文字，盡我所能地模仿各種各樣的言論。(這樣做還有上文討論過的好處：總算邁出了第一步)

使事情變得更有趣的另外一個方法是解決模型問題。例如，與其構(gòu)建一個Web應用，不如建立一個Web應用的框架模式，然后把該Web應用當作一個模型APP。這樣不僅會讓任務變得更有趣，工作的成果也往往會更有用。

結(jié)論

關于效率確實有很多誤區(qū)：比如時間是可以替換的，專注做一件事情更高效，自我獎勵能提高效率，艱難的工作都是苦逼的，拖延癥是不正常的。這些誤區(qū)的共同本質(zhì)在于：扭曲你的天性。

對于絕大多數(shù)人的絕大多數(shù)工作，都是如此。你難道是真的喜歡寫無聊的文章或記錄毫無意義的備忘錄嗎?如果社會強迫你這樣做，你傾聽內(nèi)心，咆哮出內(nèi)心的呼喊。

如果你在努力做一些值得為之付出的事情，就更不應該關閉心靈的窗戶了。恰恰相反，高效的真正秘密在于傾聽身體的聲音。餓了就吃，困了就睡，累了就休息，做有趣的事情。這看起來如此簡單，沒有任何花哨的言語，也不需要堅強的意志力，更不像那些人生導師的忠告。聽從內(nèi)心看起來就像常識，但社會的羈絆使得我們都誤入歧途。如果你真的希望變得高效，很簡單，是時候轉(zhuǎn)身了。(Eason)