軟銀中國三劍客:挖金子+送水 尋找下1個阿里巴巴

2013/01/29 11:57      劉永剛

  “如果說過去的十年是中國投資業(yè)的黃金十年,那么未來的十年恐怕是‘黃銅’十年——跳過原本該有的‘白銀’年代。”說到目前的投資環(huán)境,軟銀中國創(chuàng)業(yè)投資有限公司(下稱“軟銀中國”)的主管合伙人華平博士告訴《中國經濟周刊》,“黃銅十年”仍屬比較健康的成長期,尤其是對一些專注投資新興產業(yè)的投資機構,依然會存在不錯的機會。

  作為一家老牌的VC(風險投資),軟銀中國因為挖掘到了阿里巴巴、分眾傳媒等高達數(shù)十倍回報的項目而名聲大震。如今,它又瞄上了天津海泰環(huán)保,一家把廢棄的輪胎提煉成了可重復使用的鋪路原料的公司,該原料質量相當于機場跑道的原料等級,而且比瀝青每鋪100公里路可減少4000噸原油的使用。在“伯樂”軟銀中國的“下一個阿里巴巴陣列”里,這樣的“千里馬”比比皆是。

  一個原本不錯的行業(yè)

  2001年、2006年和2012年,是中國創(chuàng)業(yè)投資市場發(fā)展歷史上三個重要的轉折之年。中國風險投資從起步到本土企業(yè)嶄露頭角,再到2012年中國創(chuàng)業(yè)投資市場不斷下滑,大浪淘沙,基本每五年就會形成一個新的市場格局。縱觀這三個階段的中國風險投資50強,僅有11家機構三次出現(xiàn)在榜單上,軟銀中國就是其中之一。

  對曾經孵化過阿里巴巴、淘寶、分眾傳媒、迪安診斷、神霧、普利盛、萬國數(shù)據(jù)等高成長公司的軟銀中國來說,現(xiàn)在他們掌握了更多的錢,要做的就是發(fā)現(xiàn)下一個阿里巴巴。

  在華平看來,中國風險投資行業(yè)的競爭曲線走得過分陡峭—— 一個原本不錯的行業(yè),由于參與的企業(yè)蜂擁而上,使得調整期來得快、調整幅度大,利潤水平也大幅下降。這種境況與美國互聯(lián)網泡沫破裂時期的情形非常相似,很多投資機構都受傷無法退出,回報為負數(shù)的比比皆是。如果再融資出現(xiàn)問題,很多投資公司就此消失了。現(xiàn)在的美國,風險投資已經鮮有暴利,只有少數(shù)企業(yè)能得到健康的回報。

  與一些業(yè)務快速膨脹又迅速萎縮的風險投資企業(yè)相比,軟銀中國在外界看來顯得過于低調。其實,即使在被稱為“VC/PE嚴冬”的2012年,軟銀中國也投了10多個項目,和往年的差別不大,沒有放慢速度。

  “有一點我們很自信,那就是我們投了很多好公司,所以對退出時間的敏感度沒那么高,這就是好的公司和一般公司的差別。”雖然VC和PE(私募股權投資)面臨IPO“堰塞湖”,“中概股”遭受阻擊等諸多現(xiàn)實困境,但華平認為,好的公司即便目前不退出也會健康成長,今后更有價值;有些公司如現(xiàn)在不上市,可能沒有后續(xù)資金支持,導致業(yè)績下滑,將來就更難上市了。因此,最重要的還是投資策略要對,找到更有價值的公司。

  投資“3+1”

  在外界看來,軟銀中國戰(zhàn)略的正確實施得益于它的投資“三劍客”。

  軟銀中國的主管合伙人中,薛村禾和宋安瀾擁有UT斯達康的共同創(chuàng)業(yè)經驗,這家電信運營商曾創(chuàng)造過50億美元市值。華平曾在麥肯錫及西門子等跨國公司工作。三人資深的行業(yè)背景,讓軟銀中國趕上了互聯(lián)網投資的第一撥浪潮,投下了阿里巴巴、淘寶、分眾傳媒等明星項目,一舉奠定了他們在風險投資行業(yè)的地位。

  2009年,同方股份有限公司前副總裁劉天民的加盟,又進一步加強了軟銀中國TMT(數(shù)字新媒體)領域的實力。

  2012年,全球私募股權投資最熱門的四大行業(yè)分別是消費品行業(yè)、醫(yī)療健康行業(yè)、商業(yè)服務業(yè)和工業(yè)制造業(yè)。由工業(yè)化、城市化、消費升級三大引擎所帶動的產業(yè)發(fā)展容量,給風險投資公司提供了市場機會。

  軟銀中國團隊把三大增長引擎用一張形象的圖來表達:三個老式的火車頭正在冒煙行駛。“工業(yè)化發(fā)展需要大量的能源輸入,與此同時就造成了環(huán)境問題。而城市化、消費升級必然會提升消費品、醫(yī)療衛(wèi)生以及TMT等方面的需求,這四個元素一起構成了我們的投資主題。”軟銀中國主管合伙人宋安瀾告訴《中國經濟周刊》。

  回歸創(chuàng)投本質

  同樣的投資方向,軟銀中國的投資為何回報高?

  與其他機構相比,軟銀中國在清潔能源方面的投資,是青睞擁有很高技術門檻的能源效率項目。他們沒有用“新能源”來定義他們的投資方向。薛村禾的說法是,省下來的能源是最綠的,把浪費的東西拿回來再用是最好的。而且,能源效率在中國是很大的問題,中國的煉鋼、發(fā)電等能源效率方面比發(fā)達國家要差20%~30%。

  四川省達科特能源科技有限公司就是這樣的公司,用高技術手段低成本、安全地將“低價值”廢氣(如坑口煤氣、煉油廠的干氣)抓回來,為社會、企業(yè)解決了幾十億立方氣體污染和浪費的大問題(目前,絕大多數(shù)“廢氣”被“放空”排放或點“天燈”燒掉),化廢為寶,既符合國家政策導向又具有巨大的成長空間。

  薛村禾認為,一個公司是否有巨大的機會,往往與是否能為社會解決難題連在一起,能為社會解決越難的問題,社會認可的價值就越大,社會就會給予越高的回報,市場的無形之手就會愈加表現(xiàn)得明顯。

  目前我國能耗的6%用在各式各樣的壓縮系統(tǒng),能效只有60%左右。軟銀中國投的一家優(yōu)化壓縮系統(tǒng)能耗公司,幫助企業(yè)減少壓縮系統(tǒng)15%~30%的能耗。某家公司用了這個系統(tǒng),一天省出8萬度電。薛村禾介紹說:“我們做過測算,如果用這個系統(tǒng)優(yōu)化不同的行業(yè),可提高20%左右的能效,這樣省下來的電相當于整個北京市的用電量。”

  在TMT行業(yè),軟銀中國用美國開發(fā)西部時候“挖金子”和“送水”業(yè)務做比喻,來闡述其投資方向。“挖金子”指的是面向終端用戶提供的內容,包括電商、網游、富媒體、垂直領域應用等內容。這方面,軟銀中國團隊偏好的“金子”是內容集成商和平臺,軟銀中國第一期基金投資的阿里巴巴、淘寶、分眾傳媒等投資回報率高達幾十倍的項目無不與此有關。

  “送水”服務則是軟銀中國當下更為關注的熱點,主要是提供支付、物流、信用、搜索算法、顯示技術等服務的公司。它們雖然沒有直接經營電商、媒體等互聯(lián)網內容,卻是后者必不可少的支撐環(huán)節(jié)。

  “在黃金十年,好似遍地是黃金,人們只要撿就行了,不需要有太多的技巧?,F(xiàn)在技巧的重要性以及投資的專業(yè)性已是不言而喻的。”薛村禾表示,VC的生意模式是尋求“高回報”,要用自己特殊的眼光,找到“對的”公司,總體而言,就是那些既能為社會解決民生問題,同時市場足夠大、壁壘足夠高、可擴充性和可持續(xù)性足夠好的企業(yè)。而強者愈強的“馬太效應”也將在PE行業(yè)出現(xiàn),專業(yè)化、品牌化的VC/PE受到市場認可,進而獲得更多資金支持。投資前移,產業(yè)做深,這是創(chuàng)投應有的本分。

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