硅谷風投下注食品行業(yè)：2012年已投3.5億美元

本文節(jié)選自TheNewYorkTimes，由虎嗅編譯：

科技界的下一個大事件如果不是在你智能手機或云端發(fā)生的話，會在哪兒發(fā)生?如果它在你的餐盤里發(fā)生，會怎么樣?

這想法正吸引硅谷一眾風投人士，他們往食品領域比從前多下了些賭注。

某些創(chuàng)業(yè)公司，其目標是連結餐館與食品提供商，或者創(chuàng)建本地農場的按需配送、按份配送服務。另一些創(chuàng)業(yè)公司，則是發(fā)明新的食物，比如從植物中發(fā)明奶酪、肉與蛋的替代品。當然，既然這些錢是硅谷資助的，最終的目標往往是相當宏大的：要改變食品行業(yè)。

一家生產雞蛋替代品的公司，HamptonCreek的創(chuàng)始人JoshTetrick說，“VC們進入此行業(yè)的一部分原因固然是這個市場很大，但是他們對此感興趣的另一部分原因是，就像能源行業(yè)，說到對環(huán)境、健康與動物的影響，食品行業(yè)可以說是一個已壞掉的產業(yè)。”一些投資者說，食品相關的創(chuàng)業(yè)公司與太陽能或電動車一樣，在他們的投資組合里是屬于“可持續(xù)發(fā)展”一類的，這些創(chuàng)業(yè)公司的目的是為了降低制造肉食而產生的環(huán)境代價。另一些投資者則把此歸于健康投資。

據(jù)風投數(shù)據(jù)庫CB觀察提供的數(shù)字，去年，硅谷風投在食品項目上投資了3.5億美元，比前一年增長了37%。2008年時，這個數(shù)字還不到5000萬美元。

這個數(shù)字相比風投每年300億美元的規(guī)模來說仍然小得可憐，但是它已足夠支持一些食品領域里的創(chuàng)業(yè)公司了。

當然，一些科技觀察者與風投人士仍懷疑這些公司的工廠也好、嬌嫩的食品也好，能做到多大的規(guī)模、又能做到多大的市值。Altimeter集團的分析師SusanEtlinger說，“在這些公司里，我看不到什么億級美元的商業(yè)。大多數(shù)美國人不可能對此感興趣，這些食品對他們來說太貴了。”

資本界曾一度從純科技界闖入過食品界。從星巴克、連鎖餐館P.F.Chang’s到Jamba果汁到最近的Melt，背后都有風投的支持。而菜單應用與餐館點評，比如Yelp，則在科技與風投界也流行很長時間了。

而這一撥最新的創(chuàng)業(yè)公司，則在尋求用技術去改變人們買食品的方式，甚至去創(chuàng)造全新的食物。舊金山的HamptonCreek，就是發(fā)明雞蛋的替代品。波士頓的Unreal，則生產不含人工色素、味劑、防腐劑與任何轉基因成份的糖果，含糖量比市場上類似糖果要低至少25%，增加了一些蛋白質與纖維。

一些投資人說，食品創(chuàng)業(yè)項目如果避開銷售真正實物，是有可能成功的。風投公司GRP的MarkSuster說，“食品項目真的不好弄，因為食物太容易壞掉了。頂級VC總是在尋找那些可以規(guī)?；?、復制化、高毛利的商業(yè)。你也可以在食品領域里做出那樣的事兒來，但相當不容易。”

GRP就是靠投資互聯(lián)網服務商ChowNow進入食品領域，這是一家在線飯館預訂公司。

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