社交網絡王者之爭結束：電子郵件成最終贏家

導語：美國IT網站PCWorld今天發(fā)表署名麥克·艾爾甘(Mike Elgan)的文章稱，在社交媒體時代，電子郵件的地位似乎日漸衰微，但事實并非如此。隨著功能不斷得到完善，電子郵件的重要性不降反升，它現在不僅是規(guī)模最大、最為重要、最具活力的社交網站，還是最好的社交網站。

以下為文章全文：

“社交網站之母”

有人認為，電子郵件已經過時，使用量正在下滑，聊天和短信服務以及社交網絡現在正成為人們最主要的互動方式。

但事實并非如此。隨著新的社交網站和社交服務的出現，以及每一種新的即時和非即時溝通方式的問世，電子郵件的重要性正在上升。原因就在于，雖然每個人都選擇了不同的溝通媒介，但電子郵件正日益成為所有人共同擁有的唯一媒介。它就像一種粘合劑，將所有社交網絡牢牢地粘在一起。

我和親朋好友對社交媒體的偏好各不相同：我本人更喜歡Google+，我老媽和我的一個孩子喜歡泡在Facebook上面，另一個孩子則對Twitter情有獨鐘;我的一個侄女喜歡上社交圖片網站Pinterest。在我的好朋友中，即有人喜歡Path，也有人青睞Pheed。至于我老爸，他至今連社交網站為何物都未搞清楚。

每個人都在使用社交網站，雖然社交網站不同，但這其實無關緊要。由于“社交網站之母”——電子郵件，我仍然能與所有社交網站建立了聯(lián)系。

傳統(tǒng)社交網站離不開電子郵件，它們或以電子郵件為中心創(chuàng)建，或必須對它進行整合，所以它就是一個連接所有社交網站的紐帶。例如，在Google+上面，我已將非Google+用戶增加到我的圈子中。當我給“家人”發(fā)帖時，我在Google+上面的家庭成員就會在他們的信息流中看到這個帖子，而非家庭成員也會在電子郵件中收到。

起到樞紐作用

通過Gmail，我還能看到圈子中熟人的一些重要更新，這些更新只要顯示出來，我就能立即與他們展開互動。即便不經常使用Facebook、Twitter、Pinterest和其他社交網站，我仍然對它們進行了專門的設置，可以通過電子郵件收到我關注的任何人的帖子。

在上述所有案例中，電子郵件就是Google+的延伸。但電子郵件又可以做到社交網站所不能做到的事情。例如，我在Hangouts和Google Voice服務中錯失的電話和語音郵件，最終會全部出現在我的收件箱里。同其他所有人一樣，我也使用各類通訊媒體，而電子郵件就相當于它們的樞紐。

所以，電子郵件就像是將專用社交網站粘在一起的“膠水”。它還是迄今為止規(guī)模最大的社交網站。根據互聯(lián)網監(jiān)測服務Pingdom的數據，目前全球網民數量約為24億人，其中22億使用電子郵件。

鑒于此，有關年輕人永遠不會再使用電子郵件的說法，是多么的荒謬。誠然，中學生一開始只能玩得轉“閱后即焚”照片分享應用 Snapchat，可一旦他們步入成年，有了工作，屆時不用電子郵件就像是沒有手機一樣，這是不可想象的。在職場上，遠離電子郵件不啻于慢性自殺。真正令我感興趣的是，電子郵件最近已完成了改頭換面的蛻變。

經歷完美蛻變

那么現在，電子郵件究竟是用來干什么的呢?它主要與兩個方面的事情有關。首先，它是一種基于互聯(lián)網的信息格式標準。正因為如此，電子郵件才無處不在，也因此無可替代。但同時，電子郵件也是軟件和云應用。這恰恰是電子郵件令人激動的地方。

用戶界面設計的創(chuàng)新，以及篩選算法的改進，已經大大提升了電子郵件的使用體驗。此外，鑒于人們當前使用電子郵件的方式，軟件設計已經跟上了這種新潮流。目前，人們主要在與熟識之人的社交和職業(yè)交往中，廣泛地用到社交網站。他們會接收和回復別人的電子郵件，也會在電子郵件對社交網站的環(huán)境中用到。

其次，人們現在還可以借助于電子郵件，訂閱在線刊物，維護待辦事項名單，獲取日歷更新和其他通知等，同時還能從事其他各種各樣的事情。

智能郵件新時代

谷歌上周開始推出經過改版的Gmail服務，可以讓用戶將電子郵件歸為五類，分別為“主要”(處理親朋好友的郵件)、“社交”(處理來自于社交網絡的郵件)、“推廣”(用戶訂閱的促銷內容)、“更新”(接收各種服務發(fā)來的提醒和通知)和“論壇”(討論板和在線群的信息更新)。用戶可以根據自己的實際需要對電子郵件進行歸類管理。

在桌面版Gmail中，上述五個類別以標簽的形式出現，用戶可以對具體標簽進行定制，令其以不同面貌出現在收件箱。新版Gmail會自動過濾電子郵件，若想組織現有電子郵件，用戶只要把它們拖入不同的標簽即可。另外，用戶還可以對發(fā)件人的電子郵件進行設置，以后再收到他們的郵件，它們會在自動過濾后，被歸入特定標簽。

這的確是一次重要升級，因為Gmail不會再像以前那樣，將所有發(fā)來的電子郵件歸為“垃圾郵件”和“非垃圾郵件”，現在則是將它們劃分為5個類別，從而更好地反映電子郵件的質量。微軟最近關閉了旗下Hotmail服務，將用戶全部遷移至Outlook.com——Outlook電子郵件應用的云端版本。

同Gmail一樣，Outlook.com也越來越善于整合其他服務，如Skype語音電話和聊天服務(包括與谷歌用戶聊天)，以及微軟旗下云存儲服務SkyDrive。此外，它還能讓用戶獲得他們在多個社交網站上面的聯(lián)系人的自動更新。

另外一個“酷趨勢”是，移動界面設計不斷得到提高。一款名為“Mailbox”的Dropbox應用最近成為iPhone用戶的寵兒，它會整合Gmail用戶的帳號，提供炫彩、原生觸控的界面。Mailbox的手勢功能非常強大，向右或向左滑動即能操作電子郵件：快速向右滑動可以將郵件歸檔，向右長滑則可以刪除郵件?？焖傧蜃蠡瑒涌梢宰屶]件在將來某個時刻再次出現在收件箱內，向左長滑則可以將郵件整理至相應的列表中。

Mailbox確實簡單易用，這也是該應用受用戶歡迎的主要原因。業(yè)內人士認為，所有移動端電郵應用都應該向Mailbox學習。Dropbox日前發(fā)布了iPad版Mailbox應用，還計劃在近期推出Android版。

電子郵件即平臺

除了智能化、加大整合以及界面改善等最新趨勢外，電子郵件作為平臺的地位，也是最令人感興趣的一個方面。電郵應用的功能數量如今正達到前所未有的一個水平。如果電子郵件服務缺乏用戶需要的功能，他們完全可以通過插件來添加。

新一批Gmail和Outlook插件(其實就是瀏覽器擴充套件)，讓用戶可以從事許多之前難以想象的操作，如設置電子郵件的發(fā)送時間，追蹤電子郵件，并在收件人打開郵件時獲得通知。Boomerang、Bananatag和Right Inbox是這個領域的佼佼者。有些插件能讓用戶克服文件附件大小限制，還有些則能服務于專業(yè)人員，比如銷售人員。

最好的社交網站

電子郵件不僅是規(guī)模最大、最重要、最具活力的社交網站，還是最好的社交網站。原因就在于，隨著社交網站日趨自動化，算法的作用越來越大，同時里面遍布侵入性廣告，電子郵件不僅可以向這些相同的網絡提供一個用戶界面，還能讓用戶進行控制。

用戶通過社交網站上的通知設置，以及電子郵件服務或瀏覽器插件中的過濾功能，就可以獲得所有社交網站的一切益處，同時將不利之處降至最低程度?，F在，人們正想方設法去發(fā)現和探索社交網站，然后將時間花在他們最喜歡的社交網站中。

但別忘了，電子郵件不僅是最古老的社交網絡，還是互聯(lián)網上規(guī)模最大、覆蓋范圍最廣、用戶控制度最高、整合度最高、功能最為強大、體驗最好的社交網站。

【更多PE/VC、公司、創(chuàng)業(yè)領域深度報道，請關注ChinaVenture官方微信！(微信號：China-Venture)】