YouTube十年：為您講述鮮為人知的早期創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷

它把分享帶給世界，它把品牌與娛樂(lè)聯(lián)姻，它瓦解并引領(lǐng)了整個(gè)行業(yè)。誕生僅20個(gè)月，它以16億美元被收購(gòu)，而今，它的大小是十分之一的Google。它，在今日藐視所有的16億美元的期望，它是YouTube!在剛剛過(guò)去的2月，YouTube十歲了，本位為你講述了“油管”創(chuàng)業(yè)早期那些不為人知的故事。

十年之前，Netflix意味著通過(guò)電子郵兜售發(fā)DVD，視頻的概念基本等同于電視，而互聯(lián)網(wǎng)則是單純的文字和圖片。

所有這些大約在20個(gè)月之內(nèi)發(fā)生改變。這20個(gè)月間，三個(gè)來(lái)自PayPal的前員工在2005年2月14日創(chuàng)建了YouTube，并在2006年10月9日作價(jià)16億美元賣給了Google。

這個(gè)旅程始于一個(gè)可能是虛構(gòu)的在舊金山的晚宴，并于加州雷德伍德城的Denny’s的早餐結(jié)束。在此之間，混雜著刷爆信用卡，版權(quán)之爭(zhēng)，充滿老鼠的辦公間，以及第三位神秘創(chuàng)始人的退出。當(dāng)這些都結(jié)束后，數(shù)字媒體將被徹底改造。

在YouTube十周年紀(jì)念日之前，我們和卷入YouTube模式的一些人談了一下。畫(huà)面浮現(xiàn)出來(lái)的是聰明的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)，在對(duì)的時(shí)間走到一起，進(jìn)行對(duì)的聯(lián)結(jié)，找到對(duì)的設(shè)計(jì)哲學(xué)，并在宏偉執(zhí)行之后，讓YouTube無(wú)處不在，占據(jù)了在線視頻市場(chǎng)。

那時(shí)，他們創(chuàng)建的業(yè)務(wù)對(duì)Google來(lái)說(shuō)價(jià)值16億美元，它讓Google擁有了全世界第二大的社交網(wǎng)絡(luò)和最主要的在線視頻供應(yīng)商。從2006年開(kāi)始，就像Google是搜索引擎的代名詞一樣，YouTube也成為在線視頻的代名詞。

如果YouTube決定獨(dú)自遠(yuǎn)行，我們永遠(yuǎn)不會(huì)知道YouTube將長(zhǎng)成什么樣——可能它會(huì)跟Facebook或者Google一樣龐大，但也可能在版權(quán)以及巨大的帶寬賬單里窒息而死。

源起

2005年1月，兩位PayPal前雇員——Chad Hurley(查德·赫爾利)以及Steve Chen(陳士俊)——在舊金山Chen的新房子出席聯(lián)歡會(huì)。在拍攝了一些視頻后，他們意識(shí)到無(wú)法進(jìn)行共享。視頻文件太大不能通過(guò)電子郵件發(fā)送，而上傳到網(wǎng)站則要花幾個(gè)小時(shí)。2002年eBay 以15.4億美元收購(gòu)PayPal，Hurley以及Chen都拿到了現(xiàn)金，因此他們決定自己解決這個(gè)問(wèn)題。

現(xiàn)實(shí)情況比那個(gè)小故事混亂得多。據(jù)Chen后來(lái)坦承，事件“有可能因?yàn)橐v故事進(jìn)行營(yíng)銷而被特別強(qiáng)化。”

富于想象的Hurley以及技術(shù)嫻熟的Chen，被為尋求報(bào)道的記者描述成“喬布斯和沃茲尼克”故事的另一個(gè)翻版。然而，第三位YouTube的創(chuàng)建者，早年就在YouTube的Jawed Karim，直到Google收購(gòu)后才浮出水面。Karim也是PayPal的工程師，因?yàn)樵赮ouTube成立后前往斯坦福大學(xué)就讀，而在多數(shù)早年的新聞報(bào)道中被忽略。

雖然三位創(chuàng)始人都在他們最初的幾年里信心滿滿，但卻沒(méi)有人站出來(lái)有不凡表現(xiàn)或者志于偉大事業(yè)。他們的共同點(diǎn)是熱愛(ài)技術(shù)。

Chen和Karim分別來(lái)自芝加哥和明尼蘇達(dá)州的圣保羅市，都是硬件底層程序員，兩人都來(lái)自伊利諾伊大學(xué)香檳分校，1993年該校的馬克·安德森設(shè)計(jì)出了第一個(gè)成功商用的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器Mosaic。Hurley來(lái)自賓夕法尼亞的費(fèi)城郊區(qū)的Birdsboro，他更另類，他在賓夕法尼亞州印第安納大學(xué)獲得了美術(shù)學(xué)位。

PayPal幫

當(dāng)Chen和Karim被招進(jìn)PayPal時(shí)，Hurley還沒(méi)進(jìn)公司。在《Wired》讀到一篇關(guān)于PayPal的文章后，Hurley爭(zhēng)取到了一次PayPal的電話面試。在面試中他的測(cè)試的一部分是為PayPal設(shè)計(jì)Logo。Hurley完成了，并且公司使用該Logo長(zhǎng)達(dá)10年。他在周三遞送了簡(jiǎn)歷后，周天就被PayPal錄取了。他到達(dá)加利福尼亞的時(shí)候，處于破產(chǎn)狀態(tài)，因此他在朋友的地板上睡覺(jué)，并借錢(qián)買比薩，直到他的第一份工資到手。

沒(méi)有PayPal就不會(huì)有YouTube。YouTube由三位PayPal前員工創(chuàng)建，員工是PayPal公司的退伍“老兵”，并由曾在PayPal工作的人提供資金。PayPal成立于1998年，最初被稱為Confinity公司。早先的團(tuán)隊(duì)里有很多未來(lái)的技術(shù)名士，包括 Max Levchin，LinkedIn的Reid Hoffman，Elon Musk和Peter Thiel。本來(lái)Confinity公司的使命是為為手持設(shè)備創(chuàng)建密碼，但在繞了五次后定下來(lái)從事在線支付。

就像Karim后來(lái)所回憶的，他在PayPal學(xué)到的東西可以概括為兩個(gè)字：“靈活。” 這咒語(yǔ)將幫助引導(dǎo)YouTube。

PayPal的文化鼓勵(lì)創(chuàng)業(yè)。 “在PayPal，我們總是首先聘請(qǐng)那些一直在尋求能“形成公司”的人，而他們中的很多人確實(shí)做到了，” Levchin說(shuō)。

PayPal面試的關(guān)鍵問(wèn)題是：在這之后你是否想開(kāi)始自己的公司。大部分人說(shuō)：是的。

Roelof Botha，完全成長(zhǎng)自PayPal，最后成了公司的CFO。他最經(jīng)常跟Karim工作，在三個(gè)人中也對(duì)他印象最深刻。Karim是一個(gè)“非常獨(dú)立的思想者，獨(dú)立得厲害，” Botha說(shuō)。而同時(shí)，Chen需要沒(méi)一會(huì)就抽煙休息一下，對(duì)于Hurley，他回憶說(shuō)，他安靜并有些古怪，那時(shí)候，他是公司里為數(shù)不多的已婚人士之一。(Hurley 在2000年遇到Kathy Clark，她是Netscape共同創(chuàng)辦人Jim Clark的女兒，并于2000年結(jié)婚。)

從1999年起，Chen和Hurley就密切合作，直到2002年eBay收購(gòu)PayPal。這次交易之后，Hurley離開(kāi)成為一名設(shè)計(jì)顧問(wèn)自由職業(yè)者，并在電影《感謝你吸煙(Thank You For Smoking)》中工作，這部電影于2005年出品，給了Hurley一個(gè)“特別感謝”的榮譽(yù)頭銜。

同時(shí)，Chen還繼續(xù)留在PayPal幫助公司進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)。Karim在其間離開(kāi)過(guò)一些時(shí)候。他們都在收購(gòu)中收到了來(lái)自eBay的可觀支付。

Youtube.com

YouTube成立的想法來(lái)得正是時(shí)候。此前，少數(shù)幾個(gè)因素限制了采用在線視頻，并且，也沒(méi)有視頻播放標(biāo)準(zhǔn)。大部分人沒(méi)裝寬帶，觀看視頻相當(dāng)不便。最后，人們要在線分享視頻根本找不到簡(jiǎn)單的辦法。

對(duì)于Karim來(lái)說(shuō)，兩個(gè)完全不同的事件結(jié)晶出了這個(gè)問(wèn)題：2004年12月26日印尼發(fā)生海嘯，2004年1月份珍妮特·杰克遜在第38屆超級(jí)碗賽前演唱中走光。這之后，Karim發(fā)現(xiàn)，盡管每個(gè)人都在議論紛紛，但在網(wǎng)上任何地方都找不到相關(guān)短片。Karim說(shuō)，對(duì)于海嘯，他相信有很多類似災(zāi)難影片的視頻，但就是無(wú)法訪問(wèn)到。

當(dāng)時(shí)，很多業(yè)內(nèi)人士都在思考在線視頻，并尋找更好的方式進(jìn)行上傳及提供素材。基于此，因?yàn)槿齻€(gè)創(chuàng)始人的不同版本，YouTube的確切起源可能永遠(yuǎn)被籠罩在類似羅生門(mén)的陰霾中。

“Chad和我都相當(dāng)謙遜，而Jawed則試圖抓住每個(gè)機(jī)會(huì)以獲得好評(píng)。” 2006年Chen告訴Time說(shuō)。

我們找不到三個(gè)人中的任何一個(gè)對(duì)這個(gè)故事做出評(píng)價(jià)。

他們確定同意的一件事情是：在2005年的2月14日，三個(gè)人正式開(kāi)始為YouTube工作。

“對(duì)于一個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)里的學(xué)生來(lái)說(shuō)，那個(gè)創(chuàng)立日期并沒(méi)有什么不同。”Karim后來(lái)面無(wú)表情地說(shuō)。 “情人節(jié)就是另一天而已。”

事實(shí)上，三個(gè)人在2月14日注冊(cè)新的域名，而其實(shí)真正的工作在此之前就開(kāi)始了。在更早的某個(gè)時(shí)間，將名字確定為YouTube之前，三個(gè)人已經(jīng)在白板上討論了所有可能的名字。Chen說(shuō)剛開(kāi)始他對(duì)這個(gè)名字并不熱衷，但是當(dāng)他看到Hurley的Logo時(shí)，就一錘定音了。另外，域名是免費(fèi)的也很有幫助，雖然后來(lái)Universal Tube 和 Rollform Equipment起訴YouTube說(shuō)它的utube.com的域名因?yàn)槿藗冊(cè)趯ふ襓ouTube時(shí)誤拼而造成了超載。

除了做一家為視頻托管的網(wǎng)站外，三個(gè)人對(duì)YouTube將是怎樣的還只有模糊的概念。據(jù)Karim回憶，HotOrNot部分地啟發(fā)了他，這個(gè)交友網(wǎng)站根據(jù)吸引力將人們按1到10等進(jìn)行分級(jí)。

“HotOrNot不可思議地讓我印象深刻，因?yàn)樗谝淮卧O(shè)計(jì)出一個(gè)網(wǎng)站，在那每個(gè)人都可以上傳內(nèi)容并且其他任何人都可以瀏覽。”2006年Karim告訴Time。“到那時(shí)為止，這是全新的觀念，直到這以前，基本上水用于網(wǎng)站，誰(shuí)才能利用網(wǎng)站分發(fā)內(nèi)容。”(在2003年，Mark Zuckerberg同樣也對(duì)HotOrNot感到震驚并由此創(chuàng)建了Facemash，這個(gè)哈佛學(xué)生版本是Facebook的前身。HotOrNot可能是有史以來(lái)最具影響力的網(wǎng)站。)

測(cè)試版服務(wù)

在4月23日，YouTube正式上線, 從ISP ServerBeach那里得到了每月129美元無(wú)限制數(shù)據(jù)套餐。 在一段時(shí)間里，這就是所有YouTube所需要的。

“開(kāi)始時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)很少人來(lái)我們網(wǎng)站，”Karim回憶說(shuō)。“產(chǎn)品太粗糙了，你甚至不能選擇你想看哪個(gè)視頻，而是只能由網(wǎng)站為你隨機(jī)挑選。又因?yàn)橐曨l很少，它們都是一樣的，不停地放。”

早先那些視頻中的一個(gè)已經(jīng)成為有史以來(lái)最著名的了，那是一個(gè)18秒的“我在動(dòng)物園(Me at the Zoo)”視頻，視頻里Karim揭示了對(duì)大象來(lái)說(shuō)很酷的事是他們有很長(zhǎng)的象鼻。

Yakov Lapitsky是Karim高中時(shí)的朋友，這個(gè)視頻是他拍的。“我們相聚前往舊金山動(dòng)物園閑逛，在那我有個(gè)會(huì)議。”Lapitsky說(shuō)，他現(xiàn)在是托雷多大學(xué)的化學(xué)和工程教授。Lapitsky說(shuō)他對(duì)這個(gè)視頻用在哪基本沒(méi)概念。“他那時(shí)甚至沒(méi)有真正談?wù)撍捻?xiàng)目。”

那時(shí)候要精確定義YouTube到底要做什么，簡(jiǎn)直太難了。

創(chuàng)始人們不知道要如何描述該項(xiàng)目，所以他們就把它叫做約會(huì)網(wǎng)站。盡管由于網(wǎng)站上視頻并不多，但Karim拍攝的一系列有關(guān)747起飛和著陸的視頻還是讓它變得更受歡迎起來(lái)。除了在網(wǎng)站上抓住客戶，YouTube還在洛杉磯以及拉斯維加斯的Craigslist上做廣告， 女人們?nèi)绻蟼饕曨l，則每段視頻可以獲得20美元。沒(méi)有一個(gè)女人回應(yīng)。

YouTube的另一個(gè)愿景是提供視頻管理服務(wù)。“我們認(rèn)為它將能形成更為緊密的關(guān)系圈。” Chen在2007年的采訪中說(shuō)。“我上傳視頻后分享給8個(gè)人，并且清楚地知道誰(shuí)能夠看到這些視頻——分享給我的家庭成員和朋友。”

而事實(shí)上卻是“完全不同的使用案例”——人們上傳視頻然后分享給全世界。

里程碑

2005年4月，當(dāng)Karim在PayPal 校友Mike Greenfiled家參加燒烤時(shí)，創(chuàng)始人們的運(yùn)氣來(lái)了。Keith Rabois也參加了這次燒烤，他是Paypal的前高管，當(dāng)時(shí)在硅谷投資公司Khosla Ventures，他問(wèn)Karim正在做什么。

Karim說(shuō)他正在一個(gè)叫YouTube的新型視頻分享網(wǎng)站工作。

然后Rabois問(wèn)他三個(gè)問(wèn)題：它使用Flash嗎?它上面是一些專業(yè)或者長(zhǎng)尾視頻內(nèi)容嗎?誰(shuí)都可以在網(wǎng)站上發(fā)布內(nèi)容嗎?

Karim對(duì)上面的問(wèn)題給了統(tǒng)一的答案：是的。

由于在2005年還不能在手機(jī)上看視頻，Karim和Rabois一起到Greenfield的臥室，他們打開(kāi)PC，看了那時(shí)YouTube上的所有內(nèi)容，這個(gè)過(guò)程花了大概半個(gè)小時(shí)。

Rabois脫口而出說(shuō)他要投資。“這種情況只發(fā)生過(guò)兩次，”Rabois說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)決定投錢(qián)的，“另一個(gè)是Airbnb。”

對(duì)于Rabois來(lái)說(shuō)，F(xiàn)lash的內(nèi)容是很重要的因素。一年前或更早一點(diǎn)的時(shí)候，Levchin已經(jīng)宣稱Flash就是未來(lái)。“所以實(shí)際上早在2003年2月份，我就已經(jīng)在尋找用Flash制作的東西，”Rabois說(shuō)。

差不多就在那次燒烤的時(shí)候，Karim收到了來(lái)自斯坦福大學(xué)的博士邀請(qǐng)。這個(gè)決定在那時(shí)看來(lái)還不二。YouTube那時(shí)依然是未來(lái)并不確定的有趣冒險(xiǎn)。

但Rabois表示，前往斯坦福大學(xué)對(duì)Karim是個(gè)艱難的決定。“在很多方面，我想Jawed是最活躍的創(chuàng)始人，”他說(shuō)。“他上傳了大部分的早期視頻。”

“他沒(méi)有聽(tīng)從我的意見(jiàn)，決定離開(kāi)公司。”當(dāng)問(wèn)到是否Karim后悔該決定的時(shí)候，Rabois說(shuō)，“顯然，在事后看來(lái)，他仍然必須是這有史以來(lái)最具影響力的文化現(xiàn)象之一的一份子… 我認(rèn)為他低估了YouTube未來(lái)在文化上的重要性，而且極少公司曾經(jīng)達(dá)到這個(gè)水平。”

在2005年的夏天，Karim即將離職還只是YouTube面臨的眾多令人頭疼的問(wèn)題中的一個(gè)。Chen后來(lái)回憶到，YouTube大約有8到10個(gè)工作人員是無(wú)償工作的。創(chuàng)業(yè)期的主要開(kāi)支是帶寬。隨著使用的增加，帶寬費(fèi)用更大。Chen用于該支付的信用卡不斷增多。

關(guān)于YouTube的資金困境，Rabois最終給出了答案。燒烤后不久，他就YouTube給Botha發(fā)郵件。“我在24小時(shí)之內(nèi)就簽了，”Botha說(shuō)。YouTube網(wǎng)站是如此之小，以至于仍在掃描用戶名，YouTube的創(chuàng)建者們識(shí)別出了Botha的名字。Botha 2003年結(jié)婚，他的硬盤(pán)上仍然保存著無(wú)法分享的視頻。對(duì)于YouTube，Botha立刻就看到了它的效用。

Botha當(dāng)時(shí)在紅杉資本，到夏末，他就協(xié)助紅杉投了最初的50萬(wàn)美元到Y(jié)ouTube。

Karim的離開(kāi)使得面向媒體和投資者的宣講變得復(fù)雜。公司不再提起他的名字，而是聚焦于Hurley和Chen。“提起會(huì)很尷尬。有三個(gè)創(chuàng)始人，但是其中一個(gè)卻離開(kāi)了前往大學(xué)，”Botha說(shuō)，“在這個(gè)角度上看，Jawed確實(shí)在YouTube最關(guān)鍵是的時(shí)刻，離開(kāi)了它。”

而另一方面卻是Karim將絕不會(huì)完成他的博士學(xué)位。

Hurley和Chen向前推進(jìn)。人數(shù)穩(wěn)步上升。在投資后，Rabois每天通過(guò)Alexa確認(rèn)YouTube的進(jìn)展。它躋身到前3.5萬(wàn)網(wǎng)站時(shí)，那就是大事。

那時(shí)YouTube團(tuán)隊(duì)有6名成員，包括Chen和Hurley。他們一直在辛勤的離家工作。

YouTube早期的雇員大部分來(lái)自PayPal，Hunter Walk說(shuō)。在YouTube形成時(shí)， Hunter Walk是Google產(chǎn)品管理總監(jiān)。“隨著YouTbue成長(zhǎng)，團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了重新整合，”他說(shuō)，“相比于招聘不知根底的人，這是一個(gè)真正的優(yōu)勢(shì)。”

紅杉進(jìn)行了小天使輪投資之后的那個(gè)夏天，團(tuán)隊(duì)開(kāi)始在位于門(mén)洛帕克沙丘路的紅杉資本總部工作。他們?cè)谀抢锎绞辉?，隨后搬往位于圣馬特奧一家比薩餅店上方的新場(chǎng)所。按YouTube設(shè)計(jì)者Christina Brodbeck回憶，那里到處是老鼠。“很大的老鼠——跟貓一樣大!”她說(shuō)。“我記得有一晚我睡在辦公室的舊沙發(fā)上，你可以聽(tīng)到好多老鼠在木頭椽上爬來(lái)爬去。”

就像他們?cè)谶@個(gè)視頻里跟MC Hammer解釋的一樣，創(chuàng)始人們?cè)谵k公室中用窗簾隔斷居住，因?yàn)樗麄兩踔链虿黄鸶魯唷?/p>

市場(chǎng)推廣

在第一次互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅期間，Julie Supan在Inktomi工作，這之后跳槽到Best Buy。 Mark Dempster那時(shí)在紅杉資本，對(duì)Supan有所了解。 當(dāng)她2005年回到硅谷時(shí)，他打電話給她并建議她進(jìn)YouTube承擔(dān)市場(chǎng)營(yíng)銷的工作。

Supan在2005年9月加入YouTube，就YouTube的定位問(wèn)題，她和兩位創(chuàng)始人以及Botha花了好幾個(gè)星期的時(shí)間，在白板上沒(méi)完沒(méi)了地進(jìn)行頭腦風(fēng)暴。最后，他們將YouTube定位為普通大眾的傳播媒體。YouTube網(wǎng)站上11月7日的新聞稿將其形容為：“人們?cè)诨ヂ?lián)網(wǎng)上觀看并分享原創(chuàng)視頻的消費(fèi)型媒體公司。”

由于有很多的競(jìng)爭(zhēng)者，對(duì)YouTube來(lái)說(shuō)，在市場(chǎng)推廣上穩(wěn)健非常重要。Supan記得那時(shí)的一份報(bào)告指出有大約280家其他的視頻分享網(wǎng)站，許多在YouTube之前就已經(jīng)存在了。

“我們基本上是最后進(jìn)入市場(chǎng)的。但自從YouTube發(fā)布以后，就真的沒(méi)有什么同類服務(wù)出現(xiàn)了。”

Botha說(shuō)，YouTube的成功大部分來(lái)自網(wǎng)站非常易用。Chen的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確保你可以上傳任何格式的視頻到網(wǎng)站上。“你上傳視頻，而他們負(fù)責(zé)將視頻放到Flash中，”Botha說(shuō)。YouTube還在網(wǎng)站上突出并簡(jiǎn)化URL的剪切和黏貼功能，并且也有公眾查看計(jì)數(shù)。此后Twitter出現(xiàn)再次證明了，公眾關(guān)注數(shù)量有助于通過(guò)激起用戶的虛榮心而發(fā)展自己的品牌。最后，YouTube還可以輕松嵌入視頻，在當(dāng)時(shí)很熱門(mén)的社交網(wǎng)MySpace上，很多人都這樣做。

Gideon Yu離開(kāi)Yahoo后于2006年成為YouTube的首任CFO，他說(shuō)Flickr那時(shí)也是新品牌，其在線共享的理念未得到證明。“很多人問(wèn)，‘你做網(wǎng)站，但是卻讓人們自己添加內(nèi)容并且進(jìn)行消費(fèi)，然后你賺錢(qián)?’在2005年和2006年這些都是問(wèn)題。而現(xiàn)在，這是個(gè)趨勢(shì)。那時(shí)能理解這一模式的人寥寥無(wú)幾。”

Supan的觀點(diǎn)有點(diǎn)不同。她說(shuō)YouTube成功的關(guān)鍵是視頻播放器始終工作。 “人們不介意產(chǎn)品是否完美，只要他們能工作，”她說(shuō)。“你必須把一件事做好。”

在后來(lái)的采訪中，Hurley回憶，YouTube分享功能的靈感一度來(lái)自PayPal，后者推出的一鍵支付按鈕，讓博客主和發(fā)行者可以直接從網(wǎng)站內(nèi)完成支付。“該按鈕把他們帶回到PayPal的體驗(yàn)中，”Hurley說(shuō)，“我們?cè)噲D在視頻解決方案中

通過(guò)提供易用的分享機(jī)制，YouTube加速了在線視頻的成長(zhǎng)。剛開(kāi)始，唯一一個(gè)阻礙在線視頻傳播的問(wèn)題是缺乏病毒視頻。但這很快就將改變。

同時(shí)，YouTube還要和其他，包括Google競(jìng)爭(zhēng)。在2005年1月25日，Google在博客上發(fā)了名字為“我們轉(zhuǎn)向TV領(lǐng)域”的博文。當(dāng)時(shí)的產(chǎn)品經(jīng)理John Piscitello，在文章中回憶說(shuō)到他是如何到威斯康星州參加婚禮，并尋求一些當(dāng)?shù)氐穆糜钨Y訊。“我在旅館房間里，打開(kāi)電視，開(kāi)始翻頻道，并悠閑地觀看一些旅游節(jié)目，這時(shí)我突然有個(gè)念頭：肯定有誰(shuí)在某個(gè)地方生產(chǎn)了關(guān)于威斯康星州的旅游短片……，但很顯然，這短片根本無(wú)處尋覓。”

Google的解決方案是Google Video，它能讓你搜索近期的電視欄目。換句話說(shuō)，Google將視頻看做是它數(shù)字化世界信息使命的一個(gè)輔助工具。它認(rèn)為視頻僅僅是搜索開(kāi)采的另一種數(shù)據(jù)源。Piscitello現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)Google，他拒絕對(duì)這篇文章進(jìn)行評(píng)論。

隨著時(shí)間推移，Google對(duì)它的視頻產(chǎn)品進(jìn)行了升級(jí)進(jìn)化，聚焦于提升其質(zhì)量。在Google看來(lái)，YouTube的視頻片段質(zhì)量低并且跟糟糠一樣沒(méi)有價(jià)值，并且Google試圖將他們從其搜索中剔除。而Supan認(rèn)為，谷歌的武端，讓他們錯(cuò)失了在線視頻的爆發(fā)點(diǎn)。

“他們最大的爭(zhēng)議是YouTube質(zhì)量很低，就跟散沙一樣，誰(shuí)要看這些?好吧，事實(shí)證明全世界都想要看。”

Botha回憶到，在Google買下YouTube之后，他偶然聽(tīng)到Google的工程師抱怨，“我不知道他們?cè)趺蹿A的。我們的視頻質(zhì)量高多了。”

“而要用Google Video，你需要知道你視頻的編碼解碼器，以及視頻幀的尺寸，”Yu回憶說(shuō)。“而用YouTube時(shí)視頻全都在Flash中，當(dāng)你想上傳視頻到Y(jié)ouTube，你所需要做的唯一一件事就是點(diǎn)擊‘上傳’按鈕。”

在2005年11月，YouTube從紅杉資本得到了300萬(wàn)美金的A輪投資。大約在同一時(shí)間，網(wǎng)站上出現(xiàn)了足球明星羅納爾多的視頻，這其實(shí)是Nike的廣告。“這真的很讓人震驚，”Supan說(shuō)。“那是一個(gè)YouTube的消費(fèi)者讓我們吃驚的時(shí)刻之一。”Botha對(duì)此印象深刻，他立刻和Hurley以及Chen飛到位于Beaverton，Ore的Nike總部談?wù)揧ouTube。“我們?cè)谶@一刻聯(lián)通，”Supan說(shuō)。“我們讓品牌建設(shè)和娛樂(lè)結(jié)合起來(lái)!”

后來(lái)，市場(chǎng)營(yíng)銷人員變得更滑頭。在2006年的年中，Lonelygirl15，一個(gè)十幾歲的女孩，聲稱是視頻博客博主，一舉成名，成為了Wired雜志的封面人物。到2006年9月，整個(gè)事情被揭發(fā)出來(lái)，這不過(guò)是一個(gè)精心的設(shè)計(jì)，專為YouTube設(shè)計(jì)的視頻內(nèi)容，背后的操作團(tuán)隊(duì)是來(lái)自好萊塢的創(chuàng)新藝人經(jīng)紀(jì)公司。

更大的震撼來(lái)自下個(gè)月。12月17日后的某個(gè)時(shí)候，當(dāng)時(shí)正在播NBC的“星期六夜生活”，有人上傳了由星期六夜生活的Andy Samberg和Chris Parnell主演的嘲弄自己愚蠢的說(shuō)唱詼諧的“Lazy Sunday(慵懶星期天)”視頻。最后，這成為了病毒視頻，展示了YouTube的潛力。巧合的是，Micah Schaffer, Akiva Schaffer的兄弟、 Samberg喜劇劇團(tuán)成員在該視頻大獲成功后約兩周時(shí)間加入了YouTube。

到12月27日，該視頻在YouTube上已經(jīng)有了120萬(wàn)點(diǎn)擊觀看量?，F(xiàn)在，這只是很平常的數(shù)字，但當(dāng)時(shí)卻有里程碑意義。雖然有些人認(rèn)為對(duì)YouTube來(lái)說(shuō)“Lazy Sunday(慵懶星期天)”是YouTube的第一次真正曝光，Botha說(shuō)，但該視頻被普遍認(rèn)為是YouTube的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)卻是個(gè)誤導(dǎo)。

“如果你已經(jīng)讀過(guò)新聞，你會(huì)想我們的流量在“Lazy Sunday(慵懶星期天)”之后躍升了50%，”Botha說(shuō)。“但是我們的用戶注冊(cè)量是穩(wěn)步上升的。”

然而，Supan說(shuō)“Lazy Sunday(慵懶星期天)”對(duì)YouTube來(lái)說(shuō)卻是件大事，因?yàn)樗尮疽庾R(shí)到了網(wǎng)站在娛樂(lè)方面的潛能。從局外角度來(lái)看，“Lazy Sunday(慵懶星期天)”也是一個(gè)決定性的時(shí)刻。Greg Lostello經(jīng)營(yíng)著同類的視頻分享網(wǎng)站VMIX，回憶說(shuō)就他而言，那個(gè)12月事情發(fā)生了改變。“我第一次開(kāi)始被記者問(wèn)Vmix做什么，”Kostello說(shuō)。

“那個(gè)12月，人們不停地問(wèn)我，‘跟YouTube相比你們哪不同了?’那時(shí)我就知道，游戲結(jié)束了。”

NBC關(guān)注到了該視頻。在2006年2月17日，該網(wǎng)絡(luò)要求YouTube撤掉“Lazy Sunday(慵懶星期天)”以及其他的約500個(gè)受版權(quán)保護(hù)的視頻剪輯。在十月的晚些時(shí)候，Google買下YouTube后，該網(wǎng)站清除了超過(guò)3萬(wàn)條版權(quán)視頻素材。

在2007年起訴YouTube的資料上，Viacom聲稱公司并沒(méi)有對(duì)版權(quán)剪輯進(jìn)行管理。“確實(shí)，他們已經(jīng)就YouTube上所出現(xiàn)的侵犯版權(quán)的材料做好了充分準(zhǔn)備… 用于提升流量以及提升YouTube網(wǎng)絡(luò)，市場(chǎng)份額以及企業(yè)價(jià)值，” Viacom在他的訴狀中寫(xiě)到。

Viacom不是唯一一個(gè)認(rèn)為YouTube就版權(quán)素材問(wèn)題正在尋求其他解決方式的人。“同一時(shí)間，我們得到了資金，我們看到了他們正在做的事情，”Kostello說(shuō)。“在他們網(wǎng)站上有很多有版權(quán)問(wèn)題的素材。”Kostello的觀點(diǎn)是，YouTube故意在他們網(wǎng)站上上傳版權(quán)素材，然后把自己賣給Google，而后者可以處理這些法律挑戰(zhàn)。“有了Google這個(gè)大口袋兜著，那所有事就都不一樣了，”他說(shuō)。

該工作室正準(zhǔn)備起訴YouTube并讓其消失的觀點(diǎn)可能是誤導(dǎo)。由于擔(dān)心另一個(gè)Napster公司，媒體公司正面臨兩難抉擇：嚴(yán)厲打擊受版權(quán)保護(hù)的視頻將錯(cuò)失病毒傳播的機(jī)會(huì)，而采取放任態(tài)度則將失去一部分投放到自家媒體的廣告收入。

很顯然，人們很快就將在電腦上看電視，這逐漸明朗，這時(shí)，交易條件已經(jīng)成熟了。該意識(shí)也催生了Hulu，它是由Fox、NBC環(huán)球和迪士尼-ABC投資。到2014年3月Viacom訴訟結(jié)案時(shí)，YouTube的問(wèn)題是個(gè)注腳。

后來(lái)，作為Google旗下的YouTube采取了和iTunes一樣的盜版審查服務(wù)。Google還為YouTube推出了名為Content ID服務(wù)，以讓工作室和網(wǎng)絡(luò)跟蹤素材是否是版權(quán)內(nèi)容，并決定是否刪除那段素材， 分享廣告收入或者尋求其他方式。

其他業(yè)內(nèi)人士很快就看到了YouTube的娛樂(lè)價(jià)值，它是眾包人才的天然偵察兵。在2006年三月，當(dāng)“早安，美國(guó)”在YouTube網(wǎng)站上連載成病毒視頻時(shí)，YouTube也取得了很大的突破。每周三，ABC早間節(jié)目展示三段視頻。這種關(guān)系不僅讓YouTube聲名遠(yuǎn)播，而且鞏固了它作為專注于業(yè)務(wù)、原創(chuàng)并且有時(shí)還很古怪的內(nèi)容的消費(fèi)媒體的品牌形象。一些企業(yè)家很快就看到了該網(wǎng)站的潛力。Supan回憶到，到2006年3月份為止，“問(wèn)室內(nèi)裝潢師(Ask a Decorator)”一舉成名并催生了像“問(wèn)承包商(Ask a Contractor)”，“問(wèn)Gay(Ask a Gay Man)”以及“問(wèn)忍者(Ask a Ninja)”等明星視頻內(nèi)容。

流量繼續(xù)積累。一月，YouTube獲得了每天1500萬(wàn)的瀏覽量。到三月，該數(shù)據(jù)已躍升至4000萬(wàn)。在6月，創(chuàng)下8000萬(wàn)的量。該增長(zhǎng)通過(guò)媒體關(guān)注的增加而得到提振。媒體報(bào)道中值得銘記的一個(gè)時(shí)刻是2006年4月，當(dāng)時(shí)Virginia Heffernan在《紐約時(shí)報(bào)》上報(bào)道了YouTube現(xiàn)象的興起，第一次論斷YouTube可以創(chuàng)造出自己的在線視頻明星。

在2006年中，YouTube也開(kāi)始獲得一些頂級(jí)科技公司的關(guān)注。Supan回憶到她和Hurley在2006年5月與比爾·蓋茨共進(jìn)晚餐。蓋茨對(duì)網(wǎng)站的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)大為震驚。

隨著對(duì)YouTube興趣的白熱化，Hurley同意7月份在愛(ài)達(dá)荷州太陽(yáng)谷舉辦的Allen & Co年度新聞發(fā)布會(huì)上作主旨發(fā)言。Hurley以問(wèn)在場(chǎng)是否有人在線看過(guò)視頻開(kāi)場(chǎng)，一堆手舉了起來(lái)。

“YouTube已經(jīng)開(kāi)創(chuàng)了在線視頻娛樂(lè)的新市場(chǎng)，”Huiley說(shuō)。他指出YouTube已經(jīng)與頂級(jí)唱片公司簽署了協(xié)議。“我們已經(jīng)聽(tīng)取了我們社區(qū)的意見(jiàn)，并在業(yè)界建立了最具創(chuàng)新并且易于使用的服務(wù)。”然后Hurley就每個(gè)人的疑惑點(diǎn)以及統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)繼續(xù)到：

“在我們網(wǎng)站每天有超過(guò)8000萬(wàn)個(gè)視頻被觀看……美國(guó)線上觀看的視頻60%來(lái)自YouTube…… 在互聯(lián)網(wǎng)視頻領(lǐng)域，YouTube擁有最大的觀眾群體——2000萬(wàn)獨(dú)立訪客，并且根據(jù)Nielsen NetRatings統(tǒng)計(jì)，在美國(guó)訪問(wèn)量最大的網(wǎng)站排名中，我們排第12名。”

之后，谷歌終于出手了。

最后的日子

YouTube成功地顛覆了整個(gè)行業(yè)。其結(jié)果是，它很快成為被收購(gòu)對(duì)象。

在Yahoo，Yu回憶到他第一次在董事會(huì)聽(tīng)到Y(jié)ouTube。“在一次關(guān)于對(duì)新公司的興趣的董事會(huì)上，我們有很激烈的討論，而正是討論到Y(jié)ouTube，”他說(shuō)。當(dāng)Yu在2006年9月加入YouTube時(shí)，該公司正收到來(lái)自Yahoo和其他公司，包括Google的出價(jià)。

在九月份，David Drummond，谷歌首席法務(wù)官，給Hurley發(fā)了封郵件，表示對(duì)網(wǎng)站感興趣。谷歌并不孤單：雅虎、微軟和新聞集團(tuán)， 都對(duì)YouTube表示去極大的興趣。 “他們只想試圖確保其他人沒(méi)有得到Y(jié)ouTube，”Supan說(shuō)。“他們都不明白他們?cè)谫?gòu)買什么。他們只是不希望微軟購(gòu)買它。”

Yu不同意。“在如何看待YouTube上，Google是戰(zhàn)略性的，”他說(shuō)。“YouTube在早期以大比分領(lǐng)先，并且看起來(lái)只會(huì)更大。隨著每一天流逝，它只會(huì)變得越來(lái)越昂貴。”

加利福尼亞州雷德伍德城的Denny’s，可能就是在這里，YouTube和Google完成了交易。

那一月，Hurley和Chen在雷德伍德城的Denny’s會(huì)見(jiàn)了Yahoo高管。一天之后，他們會(huì)見(jiàn)了Google的Larry Page和Eric Schmidt。

Yu說(shuō)實(shí)際上最后的交易是半夜在Denny’s的停車場(chǎng)簽署的。后來(lái)，該交易中Denny’s所扮演角色的消息公開(kāi)后，Yu說(shuō)Denny’s 的CEO給Hurley和Chen發(fā)了Denny’s的禮品卡。

在10月9日，Hurley和Chen向全世界宣布，Google斥資16億美元收購(gòu)公司。因?yàn)檎迷谕惶欤琘ouTube搬到位于圣布魯諾的一個(gè)新辦公室，記者們沒(méi)搞清楚，涌向了位于San Mateo的舊辦公室，甚至是Supan的房子。

“我們都非常震驚，”Supan說(shuō)。 “我當(dāng)時(shí)很震驚，因?yàn)槲覀冋幵谥匾陌l(fā)展階段。我有點(diǎn)覺(jué)得我們被突然停止了。”

Brodbeck回憶了消息發(fā)布后在TGI 星期五的慶祝晚宴。 “真的，你忍不住笑看你的朋友和同事是多么幸福。沒(méi)有什么比看到那些你密切配合工作并在乎的人的發(fā)自內(nèi)心的笑容更好的事情了，”她說(shuō)。

更悲觀的看法是，YouTube的創(chuàng)始人要在公司走下坡路之前套現(xiàn)。有預(yù)測(cè)認(rèn)為公司正處于水深火熱之中，因?yàn)樵?006年4月，《福布斯》的一篇報(bào)道指出YouTube每月光帶寬費(fèi)用就要燒掉100萬(wàn)美元。

Supan說(shuō)那個(gè)數(shù)字不準(zhǔn)確。她說(shuō)雖然她記不起來(lái)具體的數(shù)字，但是實(shí)際數(shù)字要更低。

另一個(gè)看法是，如果谷歌沒(méi)來(lái)，則YouTube會(huì)被起訴而不復(fù)存在。

億萬(wàn)富翁馬克·庫(kù)班直言不諱地說(shuō)，那個(gè)時(shí)候，只有“白癡”才會(huì)買YouTube。

Botha說(shuō)那些觀點(diǎn)完全是無(wú)稽之談。“公司能夠自己做決定，”他說(shuō)。“在收購(gòu)時(shí)，YouTube有55個(gè)人，我們是賺錢(qián)的。”(對(duì)此，Yu有爭(zhēng)議，他說(shuō)那時(shí)YouTube并沒(méi)有賺錢(qián)。)然而，Botha指出，2006年的風(fēng)投市場(chǎng)跟今天有很大的不同。“現(xiàn)在存在的擴(kuò)展階段的資本市場(chǎng)，在那時(shí)根本不存在。我們可以融到4000-5000玩美元，但是我不認(rèn)為我們能融到1億美元。”

同意Google意味著他將允許YouTube繼續(xù)成長(zhǎng)而不必?fù)?dān)心花費(fèi)太多。正如Rabois說(shuō)的一樣，“他們推遲了貨幣化的問(wèn)題，主要集中于執(zhí)行。他們?cè)试S該產(chǎn)品蓬勃發(fā)展。”

這筆交易讓YouTube團(tuán)隊(duì)賺得盆滿缽溢。 2007年2月，Hurley得到了大約3.45億美元的谷歌股票，而Chen收到了3.262億美元。以谷歌目前的股價(jià)，分別值7.8億美元和7.36億美元。Karim收到了6460萬(wàn)美元。紅杉，已經(jīng)總共投資了1300萬(wàn)美元，得到了4.42億美元。即使是YouTube的底層員工也有了一個(gè)可觀的回報(bào)——那時(shí)接待員Shannon Hermes得到了130萬(wàn)美元的股票。

收購(gòu)后不久，Karim作為被遺忘的第三位創(chuàng)始人出現(xiàn)。Supan說(shuō)那是她第一次也是最后一次遇見(jiàn)他。

Karim現(xiàn)在運(yùn)行風(fēng)投基金Youniversity Ventures。在大多數(shù)情況下，他一直都很低調(diào)，但在2013年Google要求YouTube的評(píng)論者要有Google+賬戶時(shí)，他很直白地在“我在動(dòng)物園”視頻下留下評(píng)論說(shuō)，“我不會(huì)再在這里評(píng)論了，因?yàn)槲也幌胗蠫oogle+賬戶。”

Hurley和Chen在谷歌收購(gòu)YouTube后，轉(zhuǎn)而在孵化Avos Systems工作，這催生了MixBit，一個(gè)移動(dòng)視頻分享網(wǎng)站。去年六月，兩人終于分開(kāi)了。Hurley留下運(yùn)營(yíng)MixBit，Chen離開(kāi)成為Google風(fēng)投的入駐企業(yè)家.

不管三位創(chuàng)始人做什么，都很難將YouTube推向頂點(diǎn)。Jefferies 2014年的一個(gè)報(bào)道預(yù)估YouTube價(jià)值約400億美元。這是十分一的Google大小，但是大于Twitter，并和Uber齊平。

eMarketer的分析師Paul Verna說(shuō)，隨著時(shí)間推移，YouTube已經(jīng)證明了它的價(jià)值。“它已經(jīng)藐視之前所有低估他的預(yù)期，”Verna說(shuō)。“Google收購(gòu)它時(shí)，被認(rèn)為無(wú)比昂貴。大部分人問(wèn)YouTube是否能收回投資。很多年后，16億美元看起來(lái)并不像很多。”根據(jù)eMarketer預(yù)估，2014年，YouTube從它的視頻獲得了11.3億美元的廣告收入。而在全球范圍內(nèi)，約為該數(shù)字的6倍。

文化上，YouTube繼續(xù)制造了大的沖擊。當(dāng)奧巴馬總統(tǒng)最近決定跟全國(guó)青年講話時(shí)，他選擇接受YouTube明星團(tuán)隊(duì)的采訪。追逐病毒視頻的成功徹底改變了廣告業(yè)，現(xiàn)在通過(guò)YouTube點(diǎn)擊量衡量成功。YouTube的出現(xiàn)也迫使電影和電視行業(yè)擁抱在線視頻。

到2014年，YouTube已經(jīng)有10億用戶?，F(xiàn)在每分鐘有100小時(shí)的視頻被上傳。

“YouTube——以及害怕YouTube——在很大程度上加速了視頻在線，”Walk說(shuō)。“YouTube去除了把關(guān)，以新的聲音聚集百萬(wàn)用戶。”它也嚇得廣播商比以往更快地在線推出完整節(jié)目。Hulu是個(gè)偉大的產(chǎn)品，但是如果YouTube不存在，它還會(huì)投放低廣告寬范圍的內(nèi)容嗎?

最重要的是，YouTube現(xiàn)在是視頻界默認(rèn)的存儲(chǔ)倉(cāng)。雖然許多版權(quán)剪輯已經(jīng)被清理，但是如果你想看看戲劇松鼠，鍵盤(pán)貓，以及過(guò)去一星期在烏克蘭的和談或者馬丁·路德·金的“我有一個(gè)夢(mèng)想”的演講，這些都在那，作為我們集體意識(shí)的某種視頻版本。

正如Botha說(shuō)的，“現(xiàn)在如果你要視頻，就上YouTube找。如果沒(méi)有，那它就不存在。”