美國(guó)總統(tǒng)的“中國(guó)騙局”

　　胡佛是美國(guó)第一個(gè)在中國(guó)發(fā)財(cái)?shù)陌偃f(wàn)富翁；30年后，他出任第31屆美國(guó)總統(tǒng)。

　　1900年前后，中國(guó)商業(yè)界發(fā)生了一件大事，洋務(wù)派最重要的礦務(wù)實(shí)業(yè)——開(kāi)平礦務(wù)局被英國(guó)人騙走了。這個(gè)騙局牽涉英、德、美三國(guó)，甚至還是由一個(gè)后來(lái)當(dāng)上了美國(guó)總統(tǒng)的年輕人操盤的。

　　開(kāi)平煤礦由李鴻章決策、大買辦唐廷樞于1877年創(chuàng)辦，1895年后落入官商之手，恭親王的親信張翼出任督辦。煤礦的發(fā)展需要不斷的資金，朝廷沒(méi)有資本注入，張翼又不愿意讓商股在總股本中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，于是他選擇了對(duì)外舉債。1899年9月，張翼通過(guò)德國(guó)顧問(wèn)德璀琳向英國(guó)墨林采礦公司借款20萬(wàn)英鎊，以開(kāi)平礦務(wù)局的全部資產(chǎn)作為抵押。代表墨林跟張翼談判的是一個(gè)時(shí)年25歲叫赫伯特·克拉克·胡佛的美國(guó)人。他在30年后成為美國(guó)的第31任總統(tǒng)。畢業(yè)于斯坦福大學(xué)地質(zhì)系的胡佛是一年前來(lái)到中國(guó)的，他對(duì)勘探金礦充滿了興趣。在成為墨林公司駐天津代表后，他寫(xiě)了一份《開(kāi)平礦務(wù)局報(bào)告》稱，“這決不是投機(jī)，而是一個(gè)會(huì)產(chǎn)生非常高的盈利的實(shí)業(yè)企業(yè)。”

　　1900年6月，義和團(tuán)在天津起事，京津一帶驚恐萬(wàn)狀。胡佛在天津公館內(nèi)被圍困了一個(gè)多月。張翼也躲進(jìn)了英租界的家中。一個(gè)多月后，八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京。某日，英國(guó)駐天津領(lǐng)事帶兵沖進(jìn)張宅，以張家養(yǎng)有大量鴿子為由，“疑與拳匪相通”，逮捕了張翼。

　　“通拳匪”是一個(gè)不用審判就可以殺頭的罪名，張翼被嚇得魂飛魄散。在被關(guān)押了兩天后，德璀琳出現(xiàn)了，他告訴張，天津煤棧被燒毀，唐山礦區(qū)亂成一片，為了避免戰(zhàn)火，他建議將開(kāi)平煤礦掛上英商的招牌。他隨即取出一份事先擬好的“護(hù)礦手據(jù)”，內(nèi)容是委任德璀琳為礦務(wù)局總代理人，可以自行處理一切事宜。德璀琳說(shuō)，只要張翼簽了字，由他向各國(guó)使館擔(dān)保其性命無(wú)虞。張翼簽字，第二天就被放了出來(lái)。

　　7月30日，得到“便宜行事之權(quán)”的德璀琳跟胡佛坐在了一起，前者代表開(kāi)平礦務(wù)局，后者代表墨林公司，簽訂了出售合約，價(jià)格是象征性的8英鎊。根據(jù)這份合約，“開(kāi)平礦務(wù)局所有之地產(chǎn)、碼頭、鐵路、房屋、機(jī)器、貨物，并所屬、所受、執(zhí)掌或應(yīng)享有之權(quán)利、利益，一并允準(zhǔn)、轉(zhuǎn)付、移交、過(guò)割與胡佛……胡佛有權(quán)將其由此約所得的一切權(quán)利、數(shù)據(jù)、利益，轉(zhuǎn)付、移交與開(kāi)平有限公司”。胡佛把合約帶回墨林公司后，得到了5000美元的獎(jiǎng)賞，這在當(dāng)年是一筆不菲的報(bào)酬。接著，墨林又轉(zhuǎn)手將開(kāi)平賣給一個(gè)名為“東方辛迪加”的英國(guó)財(cái)團(tuán)。12月28日，新組成的開(kāi)平礦務(wù)有限公司在倫敦注冊(cè)。在簽署正式“移交約”的時(shí)候，昏庸的張翼又被耍了一把，中英文合同存在明顯的表達(dá)差異，中文為“保管、托管”，英文則為“出售”。為了安撫張翼，胡佛則答應(yīng)他可以擔(dān)任終身“駐華”督辦，持有的3000股開(kāi)平老股可換成7.7萬(wàn)新股，此外還給他20萬(wàn)兩白銀用于打點(diǎn)上下。第二年2月下旬，英軍進(jìn)駐礦區(qū)，胡佛被任命為新公司的總辦，并得到8000股的公司股票。

　　開(kāi)平礦務(wù)局被騙走后，闖下大禍的張翼一直對(duì)內(nèi)外隱瞞此事，直到1902年11月，當(dāng)時(shí)煤礦懸掛了清朝黃龍旗和英國(guó)米字旗，英國(guó)人認(rèn)為轉(zhuǎn)賣事宜已經(jīng)抵定，就強(qiáng)行降下黃龍旗，騙局才告白天下，頓時(shí)引起朝野震驚。清廷責(zé)成張翼赴英國(guó)起訴墨林公司騙取煤礦一案，隨張一起去的是翻譯了《天演論》的著名學(xué)者嚴(yán)復(fù)。這場(chǎng)國(guó)際官司一直打到1905年底，花費(fèi)百萬(wàn)白銀，經(jīng)過(guò)14次的開(kāi)庭審理，法庭最終的判決卻是承認(rèn)墨林有欺騙行為，但以“無(wú)法強(qiáng)制執(zhí)行”為理由將煤礦判給英方。清廷不敢得罪英國(guó)，此事不了了之。

　　胡佛在1904年還曾向南非斯互金礦輸出華工，收取了43萬(wàn)銀元的傭金。至此，他成為美國(guó)第一個(gè)在中國(guó)發(fā)財(cái)?shù)陌偃f(wàn)富翁。1913年，胡佛攜大量財(cái)產(chǎn)返回美國(guó)，成為商界知名人士，1921年出任商業(yè)部長(zhǎng)，1928年11月6日當(dāng)選總統(tǒng)。在他任內(nèi)，爆發(fā)了著名的1929年美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條。