默多克和喬布斯合作產(chǎn)物：出版業(yè)的未來

　　一個星期前，《連線》雜志創(chuàng)始主編Kevin Kelly來到我們的辦公室。在他離開前，趁著在電梯門口等著合影的那一分鐘，我希望這位預(yù)言家想象一下20年后《連線》的樣子。在時間有限的時候，這是一個糟糕的問題，“但有一點確定的是，肯定沒有紙了。”Kevin Kelly說。

　　不光Kevin Kelly如此相信，這看上去也是媒體大佬們的共識。

　　第一本沒有印刷、只有數(shù)字版本的雜志《Project》已經(jīng)在11月30日誕生?！禤roject》的內(nèi)容涵蓋設(shè)計、娛樂、科技、時尚等各個領(lǐng)域，它目前只在iPad上發(fā)行，每月一期，每期2.99美元，今后還會推出針對Android或是其他平板電腦的版本。維珍集團(tuán)總裁理查德·布蘭森在搶得第一之后說，“這不是爭奪，也不是戰(zhàn)爭，而是出版業(yè)的未來。”

　　除此以外，人們還可能在圣誕節(jié)前后看見一份名為《The Daily》的新報紙，它不會有印刷版，也沒有網(wǎng)絡(luò)版，你只能在一個地方看到，那就是iPad上。

　　盡管還沒有亮相，這份報紙已經(jīng)收獲了比《Project》更多的關(guān)注，因為它將是默多克和喬布斯合作的產(chǎn)物。

　　100名記者（也有說法是150名）已經(jīng)在紐約新聞集團(tuán)大廈的第26層為它奮戰(zhàn)數(shù)月，新聞集團(tuán)為其制定的第一年預(yù)算為3000萬美元（也有說法是已經(jīng)花了3000萬美元）。同樣參與其中的還有蘋果公司的工程師，目的是確保《The Daily》從一開始設(shè)計的時候就更適合iPad這個新載體。

　　默多克正將滿腔熱情投入到這一新的iPad項目中。它的優(yōu)勢在于，省去了印刷和發(fā)行費(fèi)用，可以將更多成本用于營銷以及更為根本的內(nèi)容生產(chǎn)—默多克一直堅信，消費(fèi)者愿意為高質(zhì)量的原創(chuàng)內(nèi)容付費(fèi)。按照業(yè)界的預(yù)計，2011年底前全世界將有4000萬臺iPad。而默多克期待，如果這4000萬用戶中有5％訂閱《The Daily》，那就已經(jīng)是驚人的200萬份發(fā)行量。

　　很多人對此表示懷疑，這份每周0.99美元的數(shù)字報紙能否吸引足夠的訂閱用戶和廣告主，讓新聞集團(tuán)贏回投資？

　　從目前的情況來看，這種擔(dān)心不無道理。在時效性上，《The Daily》會比現(xiàn)在的印刷版報紙略好，但也只是一天更新三次。從內(nèi)容上來說，看看默多克為它招來的各路人馬，都是來自傳統(tǒng)媒體的記者，覆蓋所有領(lǐng)域，也許你就無法期望它與其他報紙有什么區(qū)別—哪怕它會比傳統(tǒng)報紙多一些視頻內(nèi)容，但無非還是那些大家想不知道都難的文藝、政治、丑聞、八卦以及圍繞它們的各種評論。

　　除了內(nèi)容，用戶們還會期待它能夠具備一些人性化的特質(zhì)，比如交互性、社交性等等，而新聞集團(tuán)可能缺少這樣讓用戶體驗變得有趣且友好的技術(shù)人才。這讓《The Daily》在無趣之外，還面臨著讓自己的用戶遇上糟糕體驗的危險，比如內(nèi)容過多導(dǎo)致的下載時間冗長，或者迷失在標(biāo)識不統(tǒng)一、位置混亂的各種內(nèi)容鏈接中—就像《Project》的用戶那樣。

　　而最戳新聞集團(tuán)痛處的可能是，在互聯(lián)網(wǎng)上賣新聞賺錢的可靠模式都還沒有被發(fā)現(xiàn)，何況是剛剛出現(xiàn)的iPad。盡管默多克們已經(jīng)把iPad看作紙媒的拯救者，但很殘酷，iPad排名前十的應(yīng)用中有6款是游戲，新聞類應(yīng)用的走勢并不樂觀。即使是最初大賣10萬份的《連線》也逐漸跌至3萬份以下。如果《The Daily》不受待見，這個完全押注iPad的報紙將給新聞集團(tuán)帶來更大的損失。

　　然而默多克并沒有太多選擇。新聞集團(tuán)的傳統(tǒng)出版業(yè)務(wù)正承受著廣告收入持續(xù)下滑之痛，盡管數(shù)字平臺上的收入仍然微薄、盈利模式不甚清晰，但與其絕望地等死，不如繼續(xù)嘗試在數(shù)字平臺上尋找突破。3000萬美元雖然不是個小數(shù)，但默多克賭得起，也不得不賭。

　　當(dāng)然，他并不只有這一張牌。

　　Project Alesia是新聞集團(tuán)在去年底推出的一項計劃，矛頭直指谷歌—Alesia是發(fā)生在公元前52年的一場著名戰(zhàn)役，愷撒以少勝多擊敗高盧軍隊，默多克則希望用Project Alesia將新聞集團(tuán)生產(chǎn)的媒體內(nèi)容與其它出版商捆綁訂閱，號召其他媒體集團(tuán)一起向免費(fèi)新聞發(fā)起進(jìn)攻。

　　這個計劃同樣獲得了3000萬美元的投資，隨后是很長一段時間的沉寂。曾經(jīng)有傳言說喬布斯說服默多克放棄了Project Alesia而啟動《The Daily》，但現(xiàn)在看來默多克并沒有這個打算。

　　在11個月底的一次會議上，默多克的兒子詹姆斯·默多克再次談起Project Alesia。這個項目仍在推進(jìn)之中，并且其第一階段的成果已經(jīng)快要可以亮相。他表示這和《The Daily》并不沖突，Project Alesia的核心是新聞聚合，將所有媒體內(nèi)容整合到一起，能夠“有效降低新聞生產(chǎn)成本并且促使人們購買新聞”，而這和終端并沒有多大關(guān)系。

　　其實iPad上已經(jīng)有了這樣的新聞聚合服務(wù)，例如Flipboard、Pulse或是Fluent News。從《華爾街日報》到CNN到BBC到路透社到《福布斯》甚至網(wǎng)絡(luò)雜志Slate和八卦網(wǎng)站TMZ，F(xiàn)luent News集中了各大媒體對熱點新聞的報道，并能在第一時間推送給用戶，用戶可以看見同一主題下不同媒體的報道角度。

　　但對這些媒體來說，被某個第三方App整合還是被新聞集團(tuán)整合，或許是兩個完全不同的概念。對于Project Alesia，新聞集團(tuán)現(xiàn)在只能依靠自己旗下的資源，找不到更多感興趣的同盟來貢獻(xiàn)他們的新聞內(nèi)容，這無疑會讓其的效果大打折扣。

　　Next Issue Media（NIM）是默多克的另一張牌。這家公司由美國四大出版集團(tuán)康泰納仕、時代華納、赫斯特以及Meredith在去年11月底共同宣布籌建。新聞集團(tuán)在一個月后加入，默多克很快占據(jù)了主導(dǎo)地位。
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　　這又是一個雄心勃勃的計劃。作為五家出版集團(tuán)的數(shù)字期刊聯(lián)盟，NIM被形容成一個數(shù)字報亭，人們將可以從這個統(tǒng)一的數(shù)字出版平臺上購買或者訂閱任何期刊，無論你是打算在哪種終端上看它們，智能手機(jī)、電子閱讀器、臺式電腦、筆記本電腦還是平板電腦；無論你打算只訂閱數(shù)字版、捆綁訂閱印刷版和數(shù)字版、還是只偶爾購買一期數(shù)字版。

　　但這也又是一個推進(jìn)緩慢的計劃。在NIM的董事會里，五個股東每家擁有兩個席位，每個股東旗下都有為數(shù)眾多的媒體資源，如何平衡自身與聯(lián)盟的利益，這無疑是個糾結(jié)的問題。NIM最初曾預(yù)計在今年上半年就能推出產(chǎn)品，但至今仍不見蹤影。新的時間表被定在明年年初，如果這個日子繼續(xù)被推遲，也絲毫不會令人感到驚訝。

　　拖累NIM進(jìn)度的還有一個原因。雖然iPad帶來了雜志業(yè)的革命，但它也控制了這個渠道的主動權(quán)。出版商們抱怨蘋果公司的條款對自己有太大限制，還拒絕提供用戶的訂閱信息，這讓出版商們惱火不已。NIM在11月中旬宣布，將于明年初推出的產(chǎn)品將只在Android終端上發(fā)布。這被視為出版商們向蘋果公司施壓的一個信號，他們希望通過發(fā)布基于Android的產(chǎn)品來爭取更多談判籌碼。

　　但問題是，開發(fā)基于Android的產(chǎn)品在技術(shù)上難度更大—盡管已經(jīng)有一些基于Android的平板電腦上市，但這個系統(tǒng)并沒有針對平板電腦的使用進(jìn)行優(yōu)化。除了系統(tǒng)本身的性能問題，Android終端沒有統(tǒng)一的產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，不同廠家的產(chǎn)品有不同的長寬比例，這些都讓出版商們不知所措。英國《金融時報》已經(jīng)在Android上推出了自己的新聞訂閱服務(wù)，該應(yīng)用程序主要以HTML5形式呈現(xiàn)，不同型號的Android平板產(chǎn)品被看成大小不同的觸摸屏幕，這似乎解決了問題，但也意味著在Android上提供的媒體服務(wù)將以網(wǎng)絡(luò)為中心，出版商們可能因此無法啟動按內(nèi)容收費(fèi)的方式，或者要在收費(fèi)模式上耗費(fèi)更多的精力。

　　NIM現(xiàn)在已經(jīng)開始妥協(xié)，對產(chǎn)品發(fā)布平臺松了口，而蘋果公司仍然不動聲色。

　　《The Daily》可能仍然是新聞集團(tuán)最靠譜的一張牌，因為它有喬布斯的支持—對默多克來說，這很難說是個好消息還是壞消息。

　　傳言稱未來的iPad將內(nèi)置《The Daily》，果真如此的話，它無疑是迄今蘋果公司與其App Store中的媒體內(nèi)容產(chǎn)品最為深入的一次融合。

　　對蘋果公司來說，它目前大部分的銷售收入來自于硬件設(shè)備，但隨著市場逐漸飽和競爭日益激烈，大幅增長可能會變得非常困難。例如曾經(jīng)的明星產(chǎn)品iPod，在2010年只有2％的增長。喬布斯知道蘋果公司需要新的利潤增長點，而媒體生意幾乎是水到渠成。

　　雖然沒有生產(chǎn)任何媒體內(nèi)容，蘋果公司也有50億美元的收入來自于媒體內(nèi)容銷售，在其總收入中占比大約30％。而根據(jù)普華永道的估計，這個市場的整體規(guī)模達(dá)到1.3萬億美元。對于喬布斯來說，廣闊天地大有所為，他只需要找到一個同樣激進(jìn)、希望大批消費(fèi)者養(yǎng)成付費(fèi)習(xí)慣的媒體人。名單上只有默多克的名字。

　　這兩個人有一個共同的特點：他們都擅長利用自己的能量影響消費(fèi)者行為并進(jìn)而影響整個行業(yè)，哪怕這需要花上一點時間。

　　這是《The Daily》最大的機(jī)會。

　　The Daily沒戲的8個理由

　　1反應(yīng)遲鈍，一天只更新3次，新聞變舊聞，內(nèi)容無新意。

　　2新聞集團(tuán)過去在數(shù)字媒體領(lǐng)域的戰(zhàn)績乏善可陳，例如Myspace。

　　3會有更便宜的替代品，例如iPad版的《華盛頓郵報》或是CNN。

　　4缺乏技術(shù)精英，難以保證有趣、友好的用戶體驗。

　　5沒有導(dǎo)出到外部的鏈接，這意味著所有內(nèi)容都得慢慢下載。

　　6也不允許來自外部的鏈接，這意味著no social sharing。

　　7這是一份美國報紙，但iPad用戶不是只居住在美國。

　　8只在iPad平臺發(fā)行，可能降低對廣告主的吸引力。
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　　The Daily有戲的8個理由

　　1并非所有人都有信息饑渴癥，仍然有人覺得每天看幾次甚至一次新聞就夠了。

　　2大多數(shù)iPad用戶都比較有錢，未來一段時間仍將如此，這部分人更愿意付費(fèi)。

　　3未來是平板電腦的時代，或者說，各種屏幕的時代。

　　4互聯(lián)網(wǎng)也有自己的麻煩，《連線》雜志說，The web is dead。

　　5默多克愛報紙，而且他的錢包足夠給力，可以賭上一長段時間。

　　6 iPad可能內(nèi)置The Daily。喬布斯和默多克現(xiàn)在是一伙的。

　　7這兩個人都有足夠的能量對人們的消費(fèi)行為直至整個行業(yè)產(chǎn)生影響。

　　8就算The Daily不成功，也可以給新聞集團(tuán)的其他產(chǎn)品提供經(jīng)驗教訓(xùn)。