當(dāng)橙子遭遇輪胎

　　文｜CBN記者 鄒曈

　　橫濱橡膠把橘油添加到輪胎里面，讓汽車行駛變得更環(huán)保。但是這種輪胎能夠獲得市場上的成功嗎？

　　把橙子和輪胎聯(lián)系在一起頗需要一些想象力，而一家來自日本的輪胎制造商生產(chǎn)的橘油輪胎就把橙子放進了輪胎里。

　　今年上海車展期間，日本輪胎制造商橫濱橡膠旗下輪胎品牌優(yōu)科豪馬（YOKOHAMA）發(fā)布了BluEarth -1和ADVANdB V551兩款旗艦產(chǎn)品，它們的最大特色就在于，它們都采用了橘油配方技術(shù)。

　　橫濱橡膠把從橙子中提取出來的油稱為橘油，并用它代替了傳統(tǒng)的化學(xué)材料，與天然橡膠合成配方來生產(chǎn)輪胎。這種輪胎可以降低滾動阻力，從而也可以達(dá)到降低油耗的目的。

　　這兩款產(chǎn)品的發(fā)布是橫濱橡膠第一次把采用這種技術(shù)的產(chǎn)品在中國進行市場化推廣。而對于開發(fā)了這項技術(shù)的橫濱橡膠材料設(shè)計部的研究人員來說，產(chǎn)品的市場化無疑是對他們的工作的最大肯定。

　　在橫濱橡膠，這個部門的職責(zé)是研究開發(fā)輪胎新材料和制作配方。而其對于橘油配方的開發(fā)，得益于橫濱橡膠對于產(chǎn)品理念的一次調(diào)整。

　　這家總部起初位于橫濱后來搬遷至東京的輪胎制造企業(yè)在1970至1980年代把主要力氣都花在了賽車輪胎、運動型輪胎上。它一味地強調(diào)著輪胎的高性能—抓地力要好，速度要快。從1981年起，優(yōu)科豪馬輪胎被澳門格蘭披治大賽指定為賽事輪胎。與此相應(yīng)，這家公司也把自己的輪胎定位在了跑車用胎等中高端市場。

　　但是，1990年代以后，一種反對的聲音開始在橫濱橡膠內(nèi)部出現(xiàn)：“輪胎真的會按照這樣的趨勢發(fā)展下去？”因為隨著油價的不斷上漲，人們對高性能的重視開始讓位于節(jié)油，降低油耗、降低碳排放才是真正的行業(yè)發(fā)展趨勢。幾家主要的輪胎生產(chǎn)商都開始開發(fā)環(huán)保型的產(chǎn)品，普利司通推出了通過在原料里調(diào)節(jié)硅和碳分子的比例來降低滾動阻力的輪胎，而米其林則擁有獨家含硅配方的輪胎。

　　橫濱橡膠認(rèn)識到，它們需要開發(fā)出更環(huán)保的、滾動阻力低的輪胎。

　　于是，橫濱橡膠開始試著開發(fā)環(huán)保產(chǎn)品。輪胎的壽命分為制造、使用和廢棄三個階段，其中，使用階段的碳排量最大。安裝在汽車上的輪胎在行駛時不停地轉(zhuǎn)動，如果能降低滾動阻力來降低碳排量的話，與密封材料、膠管配件等其他產(chǎn)品相比效果要好得多。

　　為了找到可以降低輪胎滾動阻力的新材料，橫濱橡膠材料設(shè)計部每年做著各種實驗，嘗試的材料包括化學(xué)品材料和樹的果實等自然材料。

　　1998年，橫濱橡膠在日本國內(nèi)推出了第一款環(huán)保產(chǎn)品“DNA”系列輪胎。當(dāng)時的產(chǎn)品還沒有采用像橘油這樣的天然材料，而只是在降低滾動阻力上下工夫。在當(dāng)時讓市場接受環(huán)保產(chǎn)品是一件很困難的事。開賣伊始，環(huán)保輪胎的銷量非常糟糕。代理商、經(jīng)銷商們對環(huán)保輪胎沒有什么熱情。橫濱橡膠于是做了一個實驗：在一個空曠的地方放置一個斜坡，一輛關(guān)掉發(fā)動機的汽車使用環(huán)保和非環(huán)保輪胎從坡頂自然下滑，結(jié)果，使用環(huán)保輪胎的滑得更遠(yuǎn)。類似的推廣方法，加上環(huán)保逐漸成為一種潮流，橫濱橡膠的環(huán)保輪胎才獲得了銷路。

　　當(dāng)2007年橫濱橡膠推出第一款橘油配方的輪胎時，環(huán)保已經(jīng)成為一個被廣為接受的概念。橫濱橡膠材料設(shè)計部發(fā)現(xiàn)，將橘油混入天然橡膠，可以使橡膠變得非常有彈性，從而在降低滾動阻力的同時也維持了輪胎本來所具有的性能。另外，使用橙皮這樣的天然材料也減少了對石油系材料的使用。

　　他們也嘗試過同屬于柑橘類的檸檬、桔子等，但最終還是選擇了橙皮?！耙驗槊總€地方都會生產(chǎn)橙汁，所以大量的橙皮成了廢棄物而且很容易得到，這既降低了成本也對環(huán)境有好處?！睓M濱橡膠輪胎事業(yè)企劃本部的本部長鹽入博之說。

　　這種原料的最大來源地是作為全球最大橙汁加工國的巴西，在那里，橫濱橡膠將回收來的橙皮加工成橘油，然后運回輪胎工廠。目前橘油輪胎在橫濱橡膠位于日本、美國、菲律賓和中國杭州的工廠里實現(xiàn)了量產(chǎn)。

　　與DNA輪胎相比，橘油輪胎更便于推廣?！奥牭介儆洼喬ミ@個名字，大家就容易聯(lián)想到環(huán)保。”鹽入博之說。為了推廣這種輪胎，橫濱橡膠專門設(shè)計了卡通形象“橘博士”，還通過贊助讓世界房車錦標(biāo)賽和中國房車錦標(biāo)賽的參賽賽車全部使用了橘油輪胎。

　　但是，這種輪胎推廣的最大的障礙在于成本。雖然橘油是在巴西當(dāng)?shù)丶庸ね旰笞鳛樵纤偷饺毡?，日本工廠在生產(chǎn)工序、布局上沒有改變，但橘油還是要比從石油中提煉出來的油在成本上貴3倍。

　　為了提高銷量，橫濱橡膠利用起了輪胎的產(chǎn)品周期。輪胎產(chǎn)品周期根據(jù)暢銷程度分為4年、5年和6年，在產(chǎn)品更新?lián)Q代時，橫濱橡膠選擇在升級產(chǎn)品中加入橘油配方，而將非橘油配方的產(chǎn)品逐步停產(chǎn)，并在自己的輪胎店、車用品店、汽車代理店、加油站、修理店五個渠道里加大推廣橘油輪胎。

　　2011年第二季度，日本的替換胎市場中，橘油配方的輪胎占到了47%。“這些年石油價格不斷上漲，輪胎越來越貴，消費者感覺不到占總成本百分之幾的橘油那部分成本。”橫濱橡膠綜合管理部部長孟英說。

　　現(xiàn)在橫濱橡膠希望中國的用戶能夠更好地接受這種產(chǎn)品。在2010財年，橫濱橡膠的輪胎全球銷售收入約合人民幣330億元，而在中國只有約14億元。在發(fā)布兩款橘油輪胎新品時，橫濱橡膠希望經(jīng)銷商能夠更多地訂購這種類型的產(chǎn)品。