圣昆丁監(jiān)獄里的孵化器：刑犯浪子回頭式創(chuàng)業(yè)

在硅谷的Demo Day(演示日)上，我們看到的往往是年輕的企業(yè)家，互相談?wù)撝绾螤?zhēng)取客戶(hù)之類(lèi)的問(wèn)題，而對(duì)參與“最后路程”(The Last Mile)項(xiàng)目的人來(lái)說(shuō)，還有更多現(xiàn)實(shí)問(wèn)題需要面對(duì)。

“最后路程”(The Last Mile)項(xiàng)目為期半年，每?jī)芍芘e行一次，主要幫助囚犯開(kāi)發(fā)自己的創(chuàng)業(yè)想法，借此學(xué)習(xí)如何成為企業(yè)家。在這一點(diǎn)上，它類(lèi)似于Y Combinator或TechStars之類(lèi)的創(chuàng)業(yè)加速器，但在其他方面卻有天壤之別。圣昆丁監(jiān)獄是加利福尼亞州歷史最久的監(jiān)獄，監(jiān)獄里還有加州唯一的死囚室和毒氣室。

這個(gè)項(xiàng)目最讓人覺(jué)得不可思議的地方是，由于監(jiān)獄規(guī)定，參與者不能使用網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)應(yīng)用或智能手機(jī)，但他們卻依然能產(chǎn)生出科技創(chuàng)業(yè)想法。為了能構(gòu)想出手機(jī)應(yīng)用或網(wǎng)絡(luò)的樣子，參與者們不得不依靠外部專(zhuān)家的教學(xué)，并且閱讀一切與科技有關(guān)的資料。盡管面臨這些困難，他們的想法依然能關(guān)聯(lián)到市場(chǎng)需求，而且總體上來(lái)說(shuō)，與市場(chǎng)需求還相當(dāng)吻合。雖然項(xiàng)目成員不能上網(wǎng)，但他們可以通過(guò)現(xiàn)場(chǎng)提問(wèn)的方式來(lái)了解Quora之類(lèi)的社交媒體工具。

星期五那天，在監(jiān)獄的禮拜堂里，六名服刑人員向一批投資者、媒體人以及其他獄友展示了他們的創(chuàng)業(yè)設(shè)想?；顒?dòng)中還穿插著由囚犯進(jìn)行的現(xiàn)場(chǎng)爵士樂(lè)、朗誦和說(shuō)唱表演。對(duì)這些囚犯來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是他們?nèi)松睦锍瘫?。他們成立的公司能不能成功，現(xiàn)在還是未知數(shù)。而且對(duì)一些人來(lái)說(shuō)，要讓他們的想法付諸行動(dòng)還需要好些年。但參與這個(gè)項(xiàng)目的服刑者所做的已經(jīng)超出了許多人的預(yù)期。

“最后路程”(The Last Mile)項(xiàng)目由克里斯·雷德里茲(Chris Redlitz)和貝里·帕倫蒂(Beverly Parenti)發(fā)起，他們也是一個(gè)傳統(tǒng)孵化器KickLabs的創(chuàng)始人。他們發(fā)起這個(gè)項(xiàng)目主要是為了向服刑人員提供幫助。他們也得到了其他許多科技投資者及企業(yè)家的支持，像蓋伊·川崎(Guy Kawasaki)、喬什·科佩爾曼(Josh Kopelman)、帕特里克·克里森(Patrick Collison)、馬克·博德尼克(Marc Bodnick)還有漢默(MC Hammer，美國(guó)著名娛樂(lè)明星，90年代說(shuō)唱代表性人物)，他們要么給項(xiàng)目參與人做過(guò)演講，要么提供了幫助。入選項(xiàng)目組的人要提出自己熱愛(ài)的創(chuàng)業(yè)設(shè)想，而且這些設(shè)想要能在社會(huì)或科技領(lǐng)域產(chǎn)生一定效果。

囚犯被告知不用擔(dān)心資金問(wèn)題。“最后路程”(The Last Mile)的展示日和傳統(tǒng)科技公司的展示日不同之處就在于，這些“創(chuàng)業(yè)者”并不是為了吸引投資，至少現(xiàn)在還不具備吸引投資的條件。這是項(xiàng)目組的第二次聚會(huì)，第一次是在去年。

演示準(zhǔn)備得很認(rèn)真，而且從某些方面來(lái)說(shuō)，比我在硅谷見(jiàn)到的許多一流孵化器或加速器進(jìn)行的演示都要好。克里斯·舒馬赫(Chris Schuhmacher)在演示前幾天一直在準(zhǔn)備自己的演講，他熟記講稿、不停地試講。最后他的付出得到了回報(bào)。他流利地介紹了自己的公司——“健康猴”(Fitness Monkey)。“健康猴”是一款手機(jī)應(yīng)用程序，可以幫助防止毒癮和酒癮復(fù)發(fā)。他說(shuō)運(yùn)動(dòng)能讓人減輕焦慮、身體感覺(jué)更好，所以人們的毒癮和酒癮就不太會(huì)復(fù)發(fā)。人們可以通過(guò)這款應(yīng)用和一個(gè)私人教練交流。舒馬赫由于二級(jí)謀殺罪被判處16年監(jiān)禁，這款應(yīng)用是受自己在健身方面的啟發(fā)而產(chǎn)生的。

達(dá)內(nèi)爾·希爾(Darnell Hill)的想法是創(chuàng)建InterventionOutlet.org應(yīng)用，用來(lái)幫助城市社區(qū)中的年輕人應(yīng)對(duì)暴力行為造成的肉體傷害經(jīng)歷，這些年輕人大部分都患有PTSD(創(chuàng)傷后精神緊張性障礙)。人們可以通過(guò)這款應(yīng)用匿名從其他人那里獲得幫助，也可以聯(lián)系到專(zhuān)家解決問(wèn)題。服務(wù)還包括到當(dāng)?shù)貙W(xué)校為學(xué)生提供指導(dǎo)。

喬治·艾雷迪亞(Jorge Heredia)在圣昆丁監(jiān)獄已經(jīng)待了15年;他進(jìn)監(jiān)獄以前是賣(mài)農(nóng)產(chǎn)品的。他的公司名字叫“臭洋蔥”(Funky Onion)，主要用來(lái)從農(nóng)場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)次等農(nóng)產(chǎn)品。次等農(nóng)產(chǎn)品因?yàn)橥庥^不好看不能進(jìn)入超市，但是并不影響食用。他買(mǎi)入后又以低價(jià)把農(nóng)產(chǎn)品賣(mài)給飯店或其他零售商。進(jìn)監(jiān)獄之前，艾雷迪亞也在做類(lèi)似的生意，但他表示在參加“最后路程”(The Last Mile)項(xiàng)目，他對(duì)這門(mén)生意有了更充分的準(zhǔn)備。

湯米·溫弗里(Tommy Winfrey)的“藝術(shù)感知”(Artfelt Creations)應(yīng)用用來(lái)聯(lián)系監(jiān)獄里的藝術(shù)創(chuàng)作者和監(jiān)獄外的買(mǎi)家。它可以幫助藝術(shù)家們?cè)趀Bay、Etsy或DevianArt等在線購(gòu)物網(wǎng)站上出售他們的作品。溫弗里今年34歲，他之所以會(huì)產(chǎn)生這種想法是因?yàn)樗约壕褪莻€(gè)藝術(shù)家。由于犯二級(jí)謀殺罪，他已經(jīng)在圣昆丁監(jiān)獄待了13年多。