45歲記者的“社交新聞通訊社”三年賺到千萬美金

新聞集團(tuán)在兩個多月前以 2500 萬美元的價格收購了一家位于愛爾蘭的經(jīng)營社交媒體新聞的創(chuàng)業(yè)公司 Storyful。而創(chuàng)辦人其實(shí)是一位已經(jīng) 45 歲的“老創(chuàng)業(yè)家”。

三年多前，馬克原本是一位記者，在穩(wěn)定的愛爾蘭國家電視臺工作(RTE)。他在 14 歲就立志做記者，小時候就曾經(jīng)成功投稿到報(bào)社，后來，他大半輩子都如愿以償，成為一個成功的記者以及主播，從 20 出頭歲就進(jìn)公司，已經(jīng)20年了。

轉(zhuǎn)眼，他已經(jīng) 42 歲了。

馬克從來沒有想過有一天會創(chuàng)業(yè)，直到有一天，他還在電視臺的時候，看到社交媒體上面出現(xiàn)一些“神人”，在社交媒體上面“爆”了一件又一件獨(dú)家照片、獨(dú)家影片。比方說，杰克遜過世、奧巴馬競選大典、伊朗的抗議游行或某些當(dāng)事人第一手的看法或資料。

他形容，當(dāng)他的記者同事看到有些神人竟然“算到”這些新聞，比記者還厲害，取得珍貴的照片或影片發(fā)上網(wǎng)，整個媒體界其實(shí)非常的“害怕”(terrified)，于是紛紛開始研究，應(yīng)該怎么“應(yīng)對”這個“趨勢”。

媒體界的大部份人都在思考，大型新聞媒體的下一步是什么?新聞界的下一步是什么?這種所謂“公民新聞”還可以怎么做?

比較特別的是，馬克比較自我一點(diǎn)。他不期待他的公司、或整個新聞界會做什么。他反而在想：“我自己可以做什么?”我“自己”怎么搭這一波?我“自己”可以如何立刻就開始做點(diǎn)東西?

于是，他想了一個“簡單”的概念，他自己立刻就可以做的──是什么呢?

基本上，任何一個人都可以發(fā)布文章到社交媒體上面，但這么多文章，到底那些是真的、是假的?沒人去“確認(rèn)”過。

如果，現(xiàn)在做一個服務(wù)，可以在第一時間看到這些網(wǎng)友提供的照片、影片，然后，第一時間去“確認(rèn)”這些消息是否正確?這種事，他“一個人”就可以做了!然后，他打算將這些“確認(rèn)”過的“神人”找到的新聞，賣給這些“害怕”的新聞媒體，他們不就“不怕”了嗎。于是，他立刻開始做了。Storyful 就創(chuàng)辦了。

不過，馬克提到，一開始他和他的新聞界朋友們說到這個點(diǎn)子，他們都認(rèn)為他“瘋了”。有人甚至對我大笑，沒人當(dāng)他這個點(diǎn)子是一回事，因?yàn)?，一般的記者，就算看到這個現(xiàn)象，也不會覺得是“自己”可以做的。

一個人怎么可能開通訊社呢!

而一般的創(chuàng)業(yè)家，也根本不知道新聞界已經(jīng)如此“害怕”，大家只是當(dāng)這些神人是正常的現(xiàn)象，沒人去想到可以賣這些新聞給大媒體。

于是，由于自己一人就可以開始做，加上沒人認(rèn)為一個小小記者可以取代新聞媒體，馬克很自然的就成為“全球最早”開始做這件事的人，這件事甚至沒有名稱，后來才被稱為“news verification”(新聞確認(rèn)服務(wù))，而他的公司 Storyful 才成為所謂的世界上第一間“社交新聞通訊社”(social news agency)。

一切都發(fā)生在短短的三年內(nèi)。

很快的，他就發(fā)現(xiàn)，他處理的新聞量有限，于是他開始請了一個人、兩個人、三個人，處理更多的新聞。

開始做一些技術(shù)上的東西，譬如篩選器，開始自動化，處理更多的新聞。

不過，創(chuàng)業(yè)之路，沒這么簡單。對于創(chuàng)業(yè)不熟的馬克來說，他顯然沒有以資金為最主要考慮，他一心的想推出此服務(wù)，賣給“害怕”的舊媒體。

但事與愿違，他的服務(wù)做出來了，有了技術(shù)，仍需要大量的人。每天每天都有新的新聞，他需要大量的人來服務(wù)，加上舊媒體雖然害怕，它們還沒有害怕到去“買”他的新聞確認(rèn)服務(wù)。

馬克曾經(jīng)二度出現(xiàn)危機(jī)，急到再不到一個月就無法付出薪資了，最大的危機(jī)發(fā)生在短短一年前、快要到圣誕節(jié)的時候，那一次，他知道，有可能撐不過圣誕節(jié)。他必須砍掉 50% 的人力，讓他的公司可以繼續(xù)下去。

那還不夠，馬克甚至重新貸款他的房子，然后，他跑舊媒體，也跑得更勤了。

有時候，好消息就會在最低潮的時候發(fā)生。

他們漸漸的簽下 ABC News、紐約時報(bào)，甚至ÝouTube 都跑來成為他們客戶。到了三個月前，他們終于開始賺錢。而幾個月前，新聞集團(tuán)更給了他這個天大的好消息，以 2500 萬美金買下 Storyful。

他開始回憶，就在他最糟的時候，他的同事曾經(jīng)問他，想不想回來這個舒適又高薪的愛爾蘭國家電視臺?他可以好好的退休的!他可以好好的去做一個高薪、自由的“顧問”!但，那時候，他拒絕了。好在他拒絕了，這位原本被大家笑的瘋狂記者真的靠“自己做”，三年內(nèi)做出一家讓大媒體刮目相看的公司，也在三年后取得可觀的財(cái)富。

這個案例，在 2014 年開年之際，讓他成了愛爾蘭的英雄，成了全球許多記者所羨慕的對象。很多人都認(rèn)為他下一步可能從政，但，他說，有可能再創(chuàng)下一個網(wǎng)絡(luò)事業(yè)。

因?yàn)樗呀?jīng)知道，這世界上還有很多大公司不可能做的事，“他自己”就可以做了!