霍比沖浪板設(shè)計者：從興趣愛好出發(fā) 做大成產(chǎn)業(yè)

泡沫和玻璃棉。如果你不是沖浪愛好者，這一組合也許對你沒有什么意義。但是如果你喜歡沖浪，你會感謝霍比·奧爾塔(Hobie Alter)，正是他將兩種材料結(jié)合在了一起。這一突破使得沖浪板的重量減少了20磅(約9.07千克)并且更容易使用，還簡化了制造流程。得益于它，沖浪板制作工藝在20世紀 50年代從一個在車庫中形成和發(fā)展的基于白塞木和玻璃棉的昂貴項目，轉(zhuǎn)化成了一個經(jīng)濟的大規(guī)模生產(chǎn)流程。

他生產(chǎn)的“霍比”牌(Hobie)沖浪板成為頂級暢銷產(chǎn)品，帶動形成了一個價值數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。在職業(yè)生涯后期，他還設(shè)計了一款名為“霍比老鷹”的遙控滑翔機，通過深受歡迎的“霍比貓”雙體船降低了多體帆船的價格、簡化了它的制作工藝。20年前他把公司傳給了兩個兒子。(公司拒絕透露收入數(shù)字。)如今，現(xiàn)年80歲的霍比仍然去太平洋上兜風——當然現(xiàn)在乘坐的是電動雙體船而不是沖浪板。

Hobie Alter在拉古那海灘

以下是Hobie Alter為我們講述的他的創(chuàng)業(yè)故事：

我祖父和父親都是加利福尼亞州安大略市的柑桔種植戶。我的外祖父非常熱愛海灘，所以他在拉古納買了一些房產(chǎn)。一放學(xué)我們就直奔拉古納海灘，那里是沖浪的絕佳地點。所以我是在赤手沖浪和臥式?jīng)_浪運動中長大的。

在20世紀40年代，只有夏威夷有沖浪運動，加利福尼亞地區(qū)的人們對它知之甚少。我14歲那年父親根本買不到?jīng)_浪板，只好給我買了一個槳板，我只能在低潮時使用。一年后我遇到了一個名叫沃爾特·霍夫曼的人，他是當時太平洋沿岸地區(qū)最好的沖浪者之一。他告訴我在哪里能買到白塞木和玻璃棉。父親認為這是一個不錯的主意，于是他用45美元給我購買了這些材料，從而開啟了我制作沖浪板的生涯。

當時的沖浪板全都是自己手工制作的。我做的第一個沖浪板相當不錯，很快便有人請我代為制作。我開始接單，每個星期在自家車庫中做三四個。每做一個沖浪板我能獲利20美元左右。于是一直到大專畢業(yè)時，我每年夏天都接單制作沖浪板。

最后，要做的沖浪板太多了，沒辦法繼續(xù)在車庫中進行了。父親說，“你需要一個店鋪。試試做個沖浪板生意吧。”四年間我一共制作了80個沖浪板，這完全是在沒有做任何廣告的情況下取得的成績，父親對此印象深刻。他認為如果在高速公路旁邊開一個能讓人們看到的店鋪，我能做得更好。于是，大專畢業(yè)之后，我決定去做沖浪板生意。

當時并不存在沖浪板產(chǎn)業(yè)。1953年我和父親一道前往加州達納點市，那里地價比較便宜，我們在太平洋沿岸高速公路旁邊找了一個地塊。父親請人在那里建造了一個有展示廳的店鋪，我動用了自己的積蓄，為這個地塊支付了1,500美元，花費了15,000美元用于店鋪建造和購置工具。

1954年1月，我在一名中學(xué)生和一位朋友的幫助下，開始在店鋪里制作沖浪板，一個星期能做10個。在高速公路店鋪工作時，我日夜干活，尤其是在夏天。我開始雇傭沖浪者，并利用買來的舊沖浪板制作新沖浪板。

1954年夏天我結(jié)婚了，當時第一個孩子即將出生。因為我是在海灘上長大的，所以大海就成為我們時刻的游樂場。當時并沒有很多沖浪比賽，但是我很享受參加競賽。我參加的第一個比賽是1954年的拉古納海灘沖浪錦標賽。我贏得第二名，第二年成為第一名。在夏威夷國際沖浪錦標賽中我連續(xù)兩年獲得第四名。

沖浪者一心只想到海灘找樂子。沖浪是一項很刺激的運動，你可以獨立完成，而不是作為團隊的一部分。對我而言，競賽只不過是能走出家門去看一看能跟沖浪伙伴們一起做些什么。但在生意中，我面臨的最大挑戰(zhàn)是加快生產(chǎn)進度以趕上需求。制作沖浪板成為一項生產(chǎn)任務(wù)。

1957年的一天，雷可德化學(xué)公司的樹脂推銷員前來拜訪，他遞給我一塊聚氨酯泡沫。我在上面澆了一些苯乙烯和樹脂，但并沒有發(fā)生粘合反應(yīng)。于是我開始用它建造一個制作沖浪板的玻璃棉磨具，我知道它將是未來的大勢所趨。我在拉古納峽谷路租了一座建筑作為我們的秘密店鋪，經(jīng)過兩年的反復(fù)試驗，我們終于搞定了那些模具。我們以泡沫取代白塞木，這樣制作的沖浪板既結(jié)實又輕便。于是我們開始銷售以泡沫為內(nèi)核的沖浪板，每周產(chǎn)量飆升到20個。

我的收入足以支付所有的開支需要。但我們住在達納點市的一個便宜的大房子里。每一個沖浪板售價100美元，我們凈賺10多美元，業(yè)務(wù)旺季時每周制作200個沖浪板。

那時，我已經(jīng)不再是唯一的沖浪板生產(chǎn)商。這個業(yè)務(wù)發(fā)展很快，當時出現(xiàn)了五六個競爭對手。我從來沒有策劃過如何擴張業(yè)務(wù)。我一直在馬不停蹄地應(yīng)對業(yè)務(wù)增長。

1959年一家好萊塢電影公司打電話給我，想讓我為電影《懷春玉女》擔任沖浪顧問。最后他們并沒有聘請我，但確實推出了那部電影。突然之間涌現(xiàn)出大批想要購買沖浪板的沖浪者和效仿者。這項運動變得非常流行，帶來了巨大商機。隨著競爭的日益加劇，我們向年輕的沖浪迷贈送了很多沖浪板。我們成立了霍比沖浪隊，資助他們參加各種沖浪比賽，以此推銷我們的霍比牌沖浪板。

當時出現(xiàn)了滑板運動，我打算制作滑板銷售給我的沖浪板經(jīng)銷商。但在1964年，我接到Vita-Pakt Co.公司打來的電話，他們想要進軍滑板市場并許可使用我的品牌。Vita-Pakt Co.公司的股東是巴倫·希爾頓(希爾頓連鎖酒店的所有者)，他的兒子們熱衷于滑板運動。

于是我們達成協(xié)議。他們獲許使用我的品牌，我負責設(shè)計滑板，并幫助推銷他們的滑板隊。合作項目開始啟動，或許它給我省了不少心，因為它相當劃算。我從每一個滑板中提取25美分的使用費，無需任何生產(chǎn)成本。我從霍比滑板隊得到所有宣傳好處，并繼續(xù)打造我的沖浪板業(yè)務(wù)。

滑板運動當時就流行了一兩年，于是我重新回歸沖浪板業(yè)務(wù)。那時我購買了一艘名叫“P-Cat”的雙體船，長18英尺(約5.49米)，售價3,000美元。這艘船非常笨重，必須有朋友幫忙才能把它拖到海灘上。

我想，如果我要擴展業(yè)務(wù)，我就建造14英尺(約4.27米)長的雙體船，重量控制在200磅(約90.72千克)以內(nèi)，售價低于1,000美元。一位名叫阿特·亨德里克森的新港海灘商人建議我們?yōu)榇藛为毘闪⒁患夜?。他負責融資和銷售，我負責設(shè)計。我同意了他的提議。于是我們成立了海岸雙體船公司，我開始使用沖浪板泡沫造船。

1968年7月4日我們推出了首批四艘船，取名“霍比14”(Hobie 14)。我們兩個人分別投入了大約20,000美元，都不向公司領(lǐng)取工資。第一年我們建造了大約100只船。1970年，阿特想要搭建一個建筑，作為造船場地。我們非常缺錢，于是我們把公司拿去公開上市，籌集了大約200,000美元。

與此同時，我設(shè)計了“霍比16”(Hobie 16)，我們的業(yè)務(wù)成長迅速。霍比14售價999美元，大約一年后我們提價到1,100美元。我們擁有一支龐大的經(jīng)銷商隊伍，建造了很多船只。在我創(chuàng)辦雙體船的同時，沖浪板業(yè)務(wù)繼續(xù)獨立發(fā)展。后來阿特離職去創(chuàng)辦自己的公司，1976年我以300萬美元的價格把雙體船業(yè)務(wù)出售給了科爾曼公司(Coleman Co.)。我可以繼續(xù)從事造船業(yè)務(wù)，保留了沖浪板公司，并可以在造船以外的所有產(chǎn)品上繼續(xù)使用霍比商標。

在這一過程中，我把霍比商標許可給麥格雷戈運動裝公司和太平洋公司在泳裝產(chǎn)品上使用。后來我進入太平洋公司董事會，現(xiàn)在許可赫利公司在沖浪服上使用霍比商標。

1992年我正式退休，最近剛剛為自己建造了一艘60英尺(約18.29米)長的電動雙體船?，F(xiàn)在我的兒子小霍比和杰夫負責經(jīng)營霍比沖浪板/SUP公司和霍比設(shè)計公司，后者管理著霍比品牌的許可業(yè)務(wù)。

我在64年前開始銷售沖浪板，我感到非常驕傲的一點是，我們一直是一家領(lǐng)先的沖浪板制造商和雙體船制造商。我們在競爭中存活了下來，并且仍然活躍在市場上?；舯瘸闪艘粋€全國性的品牌，我有幸能夠制造自己喜歡的東西。

我的建議

尋找有待填補的市場空白

當時市場需要一款體重較輕的船只，于是我建造了霍比14。競爭力的前提是你的產(chǎn)品存在市場需求。

對自己的產(chǎn)品充滿激情

我是沖浪板和帆船的積極用戶，設(shè)法把我們的產(chǎn)品推到公眾視野之中。我的兒子們從小就熱愛帆船和沖浪，也有同樣的態(tài)度。

客戶好評勝過一切

良好的口碑至關(guān)重要，可以借助客戶幫你銷售產(chǎn)品。我們通過舉辦各種賽船會推銷我們的帆船，現(xiàn)在這些賽事還在舉辦。我們?yōu)榛舯?4專門創(chuàng)辦了一類帆船比賽，現(xiàn)在世界范圍內(nèi)都有這樣的船隊。(譯者：鄭歡)