OpenTable重振旗鼓：城里最搶手的餐桌

　　提供在線預(yù)訂服務(wù)的 OpenTable 公司是今年為數(shù)不多由風(fēng)險投資支持并成功上市的公司之一。它的秘訣是什么？靠的是真正受餐館老板青睞的技術(shù)

　　提供在線預(yù)訂服務(wù)的 OpenTable 公司在 5 月份上市時，技術(shù)專家們興奮地談?wù)搨€不休，就像美食家坐進(jìn)了一家五星級餐館。一些企業(yè)家和金融家將這首次公開發(fā)行的 6000 萬美元股票譽(yù)為技術(shù)新創(chuàng)企業(yè)及其股價已隨時準(zhǔn)備從經(jīng)濟(jì)低迷中反彈的信號。“這次發(fā)行獲得了巨大成功。”一位美國全國廣播公司財經(jīng)頻道（CNBC）的專欄作家宣稱。“現(xiàn)在許多其他公司也躍躍欲試。”　　 

　　OpenTable 公司已成為首次公開募股復(fù)興（雖然還未實(shí)現(xiàn)）的標(biāo)志，而頗具諷刺意味的是，這家總部位于舊金山的公司曾差點(diǎn)關(guān)門大吉，更別提在納斯達(dá)克上市了。公司成立于網(wǎng)絡(luò)熱潮時期，戰(zhàn)略幾經(jīng)變革，耗費(fèi)了大量資金，以致給它投資的風(fēng)險資本家?guī)缀跻獙⑵潢P(guān)閉。最終，它的出資人招募了新的高管，他叫停了 OpenTable 公司試圖打造消費(fèi)者品牌的計劃，而將精力集中在發(fā)展與餐館老板的關(guān)系上─這是一個極度緩慢、勞動密集性的過程，而事實(shí)證明這成了公司成功的關(guān)鍵。如今，公司為全球超過 10,600 家餐飲企業(yè)提供預(yù)訂服務(wù)及客戶管理軟件，后者也許更為關(guān)鍵。

　　餐飲企業(yè)討厭技術(shù)的名聲由來已久，而 OpenTable 公司通過為其提供一套簡單的工具來幫助店主吸引新食客及記錄顧客偏好，在每年1450 億美元的餐飲業(yè)內(nèi)逐步成為對業(yè)者極有價值的技術(shù)合作伙伴。盡管身處經(jīng)濟(jì)蕭條之中，公司今年第一季度的營收達(dá)到了1600 萬美元，實(shí)現(xiàn)利潤 36.6 萬美元，扭轉(zhuǎn)了去年第四季度的虧損局面。“在目前這種形勢下，餐館得想辦法優(yōu)化自己的經(jīng)營。”公司首席執(zhí)行官杰夫•喬丹（Jeff Jordan）說。“而我們提供的服務(wù)能幫他們實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。”

　　OpenTable 公司的業(yè)務(wù)模式十分簡單：餐館每月花 199 美元租用一個計算機(jī)終端及網(wǎng)絡(luò)連接，另外如果顧客通過公司網(wǎng)站訂餐，餐館還要額外支付每位1 美元的費(fèi)用。這一終端包括實(shí)時更新的餐館內(nèi)部示意圖，顯示有多少餐位空閑，哪些有人用餐的位置可能會馬上空出來。它還能保留每人的飲食習(xí)慣─他們吃了幾道菜，坐的是哪個位置。這有點(diǎn)像是針對美食愛好者而設(shè)的客戶關(guān)系管理（CRM）系統(tǒng)。

　　少數(shù)保留意見

　　餐飲業(yè)的技術(shù)恐懼癥從一開始就成了公司面臨的挑戰(zhàn)。創(chuàng)始人查克•鄧普頓（Chuck Templeton）1998 年創(chuàng)辦這家公司，意圖通過它將餐館網(wǎng)站與為用餐者服務(wù)的集中預(yù)訂網(wǎng)站相鏈接。然而鄧普頓發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時大多數(shù)餐館連計算機(jī)都沒有。不過，風(fēng)險資本家仍熱切希望投資網(wǎng)絡(luò)相關(guān)業(yè)務(wù)，因此曾在一家半導(dǎo)體公司擔(dān)任工程師的鄧普頓在兩年內(nèi)設(shè)法籌集了 3600 萬美元資金。他的投資者讓他“盡可能吸引所有的眼球，然后再設(shè)法利用它賺錢”。鄧普頓回憶道。他現(xiàn)在是芝加哥的一名咨詢師。

　　因此，OpenTable 努力將自己發(fā)展成一家消費(fèi)者網(wǎng)站。它花錢將其網(wǎng)站和在線餐館評論家的網(wǎng)站進(jìn)行鏈接，同時為了迅速擴(kuò)張、壯大，還將目標(biāo)鎖定在全國性的連鎖店上。到 2001 年，它的范圍擴(kuò)大到 50 個城市，但并沒有實(shí)現(xiàn)盈利。它每月花 100 萬美元的成本卻只換來 10 萬美元的收入。投資者準(zhǔn)備撤資。

　　“在那種時候，你不得不注視這個無底洞想：‘我真的相信這項(xiàng)業(yè)務(wù)行得通嗎？’” Impact Venture Partners 公司的亞當(dāng)•戴爾（Adam Dell）回憶道。戴爾自己就曾持保留態(tài)度。那年董事會重新對這項(xiàng)業(yè)務(wù)進(jìn)行了審查。結(jié)論是：OpenTable 公司值得挽救，但必須進(jìn)行改革。

　　作為董事會成員的天使投資人托馬斯•萊頓（Thomas Layton）是 CitySearch.com 的創(chuàng)始人，他出任 OpenTable 公司的首席執(zhí)行官。他手裁減職員，并且不讓公司再在消費(fèi)者拓展上花錢，并撤出除芝加哥、紐約、舊金山及華盛頓之外的所有市場。公司改進(jìn)了計算機(jī)終端及軟件，使之便于餐館職員使用（餐館的員工流動率非常高），還派遣一支銷售團(tuán)隊(duì)到高端餐館上門游說。幾年前，管理層開始考慮將公司上市。當(dāng)時萊頓已經(jīng)宣布退休意圖，因此董事會于 2007 年 6 月聘請 PayPal 公司前總裁喬丹擔(dān)任該職務(wù)。他從 PayPal 被 eBay 收購的經(jīng)歷中獲得了一些有關(guān)上市公司的經(jīng)驗(yàn)。（萊頓目前仍是公司董事會成員。）

　　喬丹擔(dān)任首席執(zhí)行官后的第一把火十分大膽：面對經(jīng)濟(jì)崩潰及冷淡的金融市場，他仍繼續(xù)推動公司 IPO。他所冒的風(fēng)險得到了回報。OpenTable 公司股價在第一個交易日攀升 59%。不過，跟風(fēng)的其他技術(shù)類企業(yè)再也沒能成功地進(jìn)行 IPO，另外一些評論家也在質(zhì)疑市值 6.55 億美元的 OpenTable 公司是否被高估了。然而，對長期以來支持 OpenTable 的人來說，公司股票的表現(xiàn)也許只是道“餐后甜點(diǎn)”。